美國駐韓大使的位置就是在美國人當中也算是要職。即使喬治·W·布希美國政府上臺後包括其智囊團的負責人在內的許多美國人展開了激烈的競爭。據說工作狂或有政治野心的人首選駐韓大使的職務。因爲駐韓大使要處理對北韓的問題等重大懸案，因此只要發揮好能力，就可以從160多名美國大使當中出類拔萃。相反，由於提供選舉資金而得到大使一職的經濟界的人士們則首選業務並不太重，而且可感受到相同文化氣息的歐洲。
▽ 就算將美國大使與韓國政府的關係稱爲韓美關係的縮影也不爲過。首任大使Mucho, John就不用說，僅拿第五任大使Walter Makdrnergy來說，他在4·19革命後兩次訪問李承晚總統並勸其下臺，僅從這一點上足以看出美國大使的影響力有多大！在90年代初的時候還有過說“如有必要，隨時都能見韓國總統”的大使。意思是說，只要美國大使要求，韓國總統隨時都會答應面談。也許是因爲所處的位置特殊，美國大使們離開他們的職位後也久久地生活在韓國人的腦海中。如詹姆斯·莉萊、格雷、史蒂芬·波茲渥斯……
▽ 上周去世的前大使威廉·格來斯丁在職時看到了駐韓美軍引發的撤離爭論、朴正熙總統被殺、12·12軍部政變、光州民主化運動等所有韓國現代史的動蕩期。在他的回憶錄《深入地介入，有限的影響力》當中記錄著韓國權力層與美國大使之間的“秘密交流”。他在12·12事件的兩天之後，即79年12月14日，與當時的保安司令官全鬥煥在大使館官邸進行兩小時的“柔和當中隱藏緊張的”對話的一幕等生動地證明了美國大使的作用。雖然他說“爲了糾正被錯誤地公開或防止新軍部領導人爲了誹謗美國而故意歪曲的複雜事態的真相寫了回憶錄”，但韓國讀者不能不讀出美國的影響力。
▽ 到了17任大使托馬斯·赫巴德時代，美國駐韓大使的位置似乎發生了變化。雖然對於女中學生的死亡布希總統做出了間接的道歉，但沒能平息韓國人的憤怒。雖然韓國警察戒備森嚴，但大使館周圍連日來持續著蠟燭示威。這樣一來，作爲大使好像也並不好過。曾在90年代反美示威高漲的時候，正在睡覺的美國大使被學生們的侵入嚇得躲到床底下的事情也有過。希望以此次事態爲契機，政府與美國大使的關係能夠轉換得更加值得肯定。
評論員 方炯南 hnbhang@donga.com
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