到目前爲止，人類製造的最快的飛機是美國的戰略偵察機—SR71［又稱黑鳥］。1974年成功試飛後，一直飛行冷戰時期前蘇聯等敵對國家上空的黑鳥速度最小也是3馬赫以上。相當於每秒340米的音速的三倍以上。比子彈更快的速度。據稱，子彈從槍口發射時的速度達到每秒900～1000m，在飛行過程中因空氣的阻力，達到每秒400米左右。開發當時，黑鳥成爲與尖端高科技融爲一體的機型。比如爲克服飛行時産生的熱量，機體的90%以上由鈦材料製作而成。
△據稱，開發超音速飛機的技術和製作普通亞音速（音速以下速度）飛機的技術有著天壤之別。首先從決定飛機外型的原理開始就不同。比如說，亞音速飛機把主體和機翼，分別製作後組裝，超音速飛機則從設計階段開始，就要把整個飛機看成是一個整體而進行。當然需要100萬個以上的零部件沒有一點的誤差是理所當然的事。如此開發出的610種超音速飛機製作核心技術刺激其他産業的技術開發，取得了雨後竹筍的效果。比如鈦材料的加工技術帶動了製作人工關節等醫學領域的發展。
△預計我國也很快進入能夠製作出超音速飛機的國家行列。這是因爲8月成功進行首次試飛的T50（又稱黃金天鷹號），漸漸加大了飛行強度，有望在年內超過音速。T50目標速度是1.4馬赫，時速是1700公里。如果成功，韓國將成爲第12個生産固定機型超音速飛機的國家。進一步發展，進行對外出售，則可進入到具有國際競爭力的五大超音速飛機生產國。這正是韓國航空工業公司開發中心的所長張成燮（音譯）引以自豪的成果。
△T50的開發成功是值得全體國民慶祝的事項，但參加開發工作的人因未能引起全社會的關注而憤憤不平。這可能是因爲沈浸在接連不斷的驚奇新聞和亂哄哄的總統競選的國民沒有關心如此重要的高科技新聞的時間。但相信社會的角落有默默無聞專心研究的人而且這些力量將成爲引導我們走向未來的燈塔。希望用我們的雙手製作的飛機速度突破音速的當天，能有一個春天般的溫暖關心。
評論委員宋文洪 songmh@donga.com
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