“衆多消費者迎戰經濟雙重疲軟，將自己的資金轉換爲子彈，正在展開激烈的陣地戰，但援軍卻遲遲不到。白宮被伊拉克總統薩達姆·侯賽因逮捕，而議會則被白宮逮捕（……）消費者們或許已到了挂白旗投降的地步。”（摘自《洛杉磯時報》7日版社論）
雖然目前美國總統喬治·W·布希和共和黨正在主張針對伊拉克採取軍事行動，但美國國民好像更關心美國的經濟問題。在下月5日即將進行中間選舉之際，出現如此大的輿論反差，可能會致使布希政府縮小行動範圍。
據《紐約時報》和CBS廣播電臺在上周末共同進行的電話輿論調查結果，有67%的應答者表示：“布希總統應更關心經濟。”但認爲布希政府正在正常處理經濟問題的應答者卻只有41%，自他就任美國總統後創最低值。而且，有70%的應答者表示在中間選舉期間更希望聽到有關經濟的談論，而不是有關伊拉克戰爭問題。
在此次調查中，支援對伊拉克採取軍事行動的人數依然很高，占67%，但有63%的應答者表示應給予聯合國對伊拉克進行武器核查的時間，這比贊成立即採取軍事行動的比率（30%）高出了一倍以上。回答說布希總統比起武器核查問題，更關心推翻侯賽因總統的比率（53%）也多於做出否定回答的比率（29%）。
而《紐約時報》針對衆多應答者進行的採訪結果，這些受訪者們做出了更強烈的反應。
“布希總統正打算將國民對經濟趨於惡化的關心轉爲對戰爭的恐怖。”（西雅圖的一名家庭主婦）
“我們對伊拉克問題傾注了太多的關心，但對經濟疲軟的對策卻未曾提出過任何方案。”（內布拉斯加州的中間派）
“因爲我是一名共和黨黨員，所以我十分不情願說出這樣的話，但事實上克林頓總統時期的經濟就比現在好很多。安全問題故然重要，但經濟安全問題也同樣重要。”（佛羅里達州的一名失業人員）
之所以出現如此反應，那是因爲美國國民正在直接遭受經濟惡化的危害。據《洛杉磯時報》報道，美國去年處在貧困水平以下的國民數量從3160萬人增至3290萬人，而各家庭的平均收入（median income）也減少了2.2%，且未參加保險的人數也增加了140萬人，達到了4120萬人。甚至隨著國土安全預算的增加，社會福利預算正在被人爲地削減。
加上因伊拉克戰爭的爆發可能性，油價正在猛漲，各企業也都不願再進行投資，而製造領域的需求量也在趨於萎縮。據《洛杉磯時報》指出，預計爆發伊拉克戰爭時的軍費開支平均每月就將消耗90億美元，而且戰後重建的費用根本無法估測，所以對伊拉克的戰爭問題正在給美國經濟帶來惡性影響。
喬治·W·布希總統的父親美國前總統喬治·布希曾在海灣戰爭中獲得了勝利，但他仍在1992年進行的美國總統選舉中敗給了以“你這傻瓜，關鍵問題是經濟”爲口號向其挑戰的美國前總統比爾·克林頓。在即將面對中間選舉之際，布希總統正處在了立即做出決斷的十字路口上。是更強硬地推行伊拉克戰爭，或者立即修改戰爭戰略而轉向經濟建設。
洪銀澤 euntack@donga.com
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