詹姆斯-韋伯望遠鏡首次在外行星確認雲層

距離地球200光年的外行星的雲層首次被確認。該雲層由水蒸氣和二氧化硫等組成。

比利時魯汶大學天文學研究所教授林德辛（音）研究團隊通過詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST）搭載的中紅外線設備（MIRI）獲得的數據，查明了外行星“WASP-107b”的雲成分，發表在15日出版的國際學術雜誌《自然》上。此前，雖然有人推測外行星大氣中存在雲，但明確分析化學成分尚屬首次。

研究團隊的分析結果顯示，雲中含有大量水蒸氣和用於火柴的二氧化硫、沙子的主要成分矽酸鹽。研究團隊以該結果為基礎表示，行星上可能會有火柴燒焦的味道。

WASP-107b大小與木星壹樣，但質量只有海王星程度，是相比大小質量更輕的行星。研究團隊分析說，該行星的大氣與地球的水循環相似，使固態和氣態的沙子循環。

美國國家航空航天局2021年發射的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的主要目標是分析遙遠行星的大氣，間接確認生命體能否生存。研究團隊表示，考慮到接近1000度的氣候和缺乏堅硬的大地，該行星並不適合生命體居住。


崔智媛記者 jwchoi@donga.com