物理學家、首爾大學教授任志淳（56歲）最近可謂是喜事不斷。科學之日（21日）即將到來之際，他榮獲了“大韓民國最高科學技術人獎”。去年末，他被評選爲“國家碩學”，上月又榮獲第一屆POSCO青岩獎。由於曝光率比較高，採訪預約也接連不斷。作爲一個從事研究工作的學者，也許這些事會帶來一定的負擔，但他卻顯得悠然自得。因爲他認爲，應該讓大家看到我發展得很好，才能使後背科學家産生“只要我認真工作，將來也會像他那樣”的想法，進而産生積極性。
▷前不久，他換了一輛歐菲萊斯轎車。因爲，他想讓學生們看到自己坐好車的樣子。坐飛機時，他也有意選擇豪華商務艙。他認爲，在面臨理工人才枯竭危機的現在，身爲科學家不應該讓別人感到“生活拮据”。因爲，引發這種危機的原因之一就是社會對科學家的關注大幅降低。他認爲，大衆看來科學家過著“富裕的生活”，志願成爲科學家的青少年才會增多。
▷任志淳是在科學界出了名的天才，但他從不離開研究室的工作熱情也相當有名。除了星期日之外，研究室的燈每天亮到深夜。公休日也從來不休息。別的科學家紛紛援引他的論文，其次數已經超過了4300次。這接近諾貝爾獎獲得者的論文被援引的平均次數5000此，因此有人評價說，在韓國的科學家中，任志淳最接近諾貝爾獎。
▷任志淳經常強調說，科學是一門藝術。換言之，對於科學工作而言，單靠智力和努力是不夠的，必須懂得自由思考，並從中迸發出藝術般的獨創性。他說：“研究到最深處後，你會發現按部就班不再有任何意義，必須拿出只屬於自己的獨特的東西。”他自己也承認，包括自己在內，韓國科學界在獨創性方面還落後於外國。他將目光從純粹的理論研究轉向了有助於國家經濟的研究領域。因爲他認爲，科學和産業需要實現聯動。出於這樣的考慮，任志淳目前正在研究未來的替代性能源氫氣燃料的存儲技術。他的每一步都在受到人們的高度關注。
評論員 洪贊植 chansik@donga.com
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