上月30日，在美國紐約市皇后區（Queens）貝賽（Bayside）的聯邦衆議院議員加裏·艾克曼的地域區辦公室。
“韓人選民中心”的所長金東石（音）、諮詢委員會議長鄭海民（音）、紐約韓人會會長李京路（音）等前來與艾克曼議員見面，拜託其就最近上升成爲韓美間懸案的韓國國籍者入境簽證免除問題，提供協助。
參加者表示：“如果韓國被包括在簽證免除國家之中，來到美國的韓國人將會大幅增長，不僅是韓人社會，對美國經濟也會帶來很大的幫助。”以此請求給與協助。
屬於民主黨的艾克曼議員作爲12選議員，是在衆議院具有較大影響力的實力派議員。
他表示：“非常清除韓國政府對簽證免除一事的主張。”並承諾說：“首先說服在紐約擁有地域區的議員們等，關於這個問題，我將起到主導作用。”
艾克曼議員之所以對韓國人的簽證免除問題以如此積極的後援者角色自居，是因爲在他的地域區，韓人選民達到8000人。
今年迎來第10個年頭的韓人選民中心，隨著提高韓人的投票率，正在以培養韓人的政治力量爲目標。
艾克曼議員在面談過程中，出現韓人選民話題之後，表示：“由於在這個地域區居住著很多對子女教育非常重視的韓人，這裏的公立學校水平是紐約最高的。”稱讚了韓人社會。
最近，隨著擁有投票權的美國韓人社會就韓國人的簽證免除問題積極展開活動，能夠感受到美國政治圈的氛圍發生改變的氣氛。
不僅是艾克曼議員，聯邦衆議員議員斯科特·加勒特（新澤西）、約瑟夫·科拉烏爾裏（音譯，紐約）了等地域區是韓人密集地區的議員們，已經承諾對該問題給與協助。
另外，韓人選民中心于29日請求聯邦衆議院議員全員給與協助，以使就日本軍慰安婦問題敦促日本政府承認責任的決議文能夠在衆議院獲得通過。
金東石表示：“美國政治人士，對擁有投票權的選民動向反應最爲敏感。”並稱：“旅美同胞積極參與投票，將可以爲祖國——韓國做更多的事情。”
孔鍾植 kong@donga.com
About Dong-A Ilbo