백악관 인사 만났다는 장동혁, 누구냐는 질문엔 “보안” 안밝혀… 당내 “전쟁중 사령관 탈영” 싸늘

국민의힘 장동혁 대표(왼쪽)가 15일(현지 시간) 미국 워싱턴에서 빌 해거티 공화당 상원의원과 만나 포즈를 취하고 있다. 국민의힘 제공

방미 중인 국민의힘 장동혁 대표가 백악관 국가안보회의(NSC) 및 국무부 관계자 등과 만나 “안보 문제와 경제 협력 문제 등에 대해 깊이 있는 대화를 나눴다”고 밝혔다. 다만 구체적으로 누구를 만났는지는 밝히지 않았고, 면담을 추진했던 폴라 화이트 목사(백악관 신앙사무국장)도 만나지 못했다. 당내에선 “성과는 없고 구설만 남은 방미”라는 비판이 줄을 이었다.

장 대표는 15일(현지 시간) 워싱턴에서 특파원 간담회를 갖고 “상·하원 의원들과 싱크탱크, 미국 국무부를 방문해 의미 있는 대화를 나눴다. 일정 부분 성과도 있었다”며 이같이 밝혔다. 면담한 백악관 인사가 누구였는지 묻는 질문엔 “보안상 문제로 어떤 분을 만났는지 구체적으로 이야기하지 못한다”고 했다. 장 대표와 동행한 김대식 특보단장은 도널드 트럼프 미국 대통령의 ‘영적 멘토’로 알려진 화이트 목사와의 면담이 무산된 데 대해 “부활절 휴가로 지역에 계셔서 만나지 못했지만 계속 교류하고 있다”고 설명했다.

당내에선 싸늘한 반응이 이어졌다. 6·3 지방선거가 50일도 남지 않은 상황에서 방미해 가시적 성과 없이 시간만 허비했다는 것. 3선 송석준 의원은 “미국행 외유는 도대체 무엇이냐. 전쟁 중 총사령관의 군무지 이탈, 탈영 아니냐”고 날을 세웠다.

장 대표와 김민수 최고위원이 미국 국회의사당 앞에서 ‘V’ 포즈로 찍은 사진이 소셜네트워크서비스(SNS)에 퍼진 것에 대한 비판도 계속됐다. 친한(친한동훈)계 김종혁 전 최고위원은 “이번 방문에서 남은 건 장동혁 김민수 두 분의 ‘인생컷’ 한 장과 국힘 후보들의 한숨뿐”이라고 했다. 한 재선 의원은 “처음 그 사진이 공개됐을 때 의원들 사이에선 ‘인공지능(AI) 합성사진 아니냐’는 말까지 나왔다”며 “명분도 실리도 챙기지 못하고 조롱거리만 됐다”고 했다.



이지운 기자 easy@donga.com