SK바이오팜, 서울바이오허브와 협약… 스타트업에 신약개발 노하우 전수

SK바이오팜과 서울바이오허브가 협약식을 맺고 기념촬영 하고있다. (왼쪽부터) 김현우 서울바이오허브 센터장, 김성영 쓰리브룩스테라퓨틱스 대표, 강해라 서울시 첨단산업과 과장. SK바이오팜노보렉스 손우성 대표, SK바이오팜 황선관 R&D부문장

SK바이오팜은 서울바이오허브와 함께 오픈 이노베이션 프로그램을 통해 중추신경계(CNS) 분야 유망 스타트업 2개사를 선정하고 협약식을 개최했다고 3일 밝혔다.

이번 프로그램은 SK바이오팜이 보유한 글로벌 신약 개발 전 주기 경험을 바탕으로 국내 스타트업의 연구개발 역량을 강화하기 위해 마련됐다. 지난해 11월 양측이 체결한 협약의 첫 구체적 성과다.

선정된 기업은 노보렉스와 쓰리브룩스테라퓨틱스로, 각각 파킨슨병과 알츠하이머 등 퇴행성 뇌질환 치료제 개발에 주력하고 있다.

노보렉스는 AI 기반 구조 분석 기술을 활용해 파킨슨병 주요 타깃인 LRRK2 저해제 개발을 추진 중이다. SK바이오팜은 글로벌 임상 설계 노하우를 접목해 전임상 단계부터 경쟁력을 높일 수 있도록 지원할 계획이다.

쓰리브룩스테라퓨틱스는 자가포식(Autophagy) 활성화 기전을 통해 세포 내 노폐물을 제거하는 방식으로 알츠하이머 등 뇌질환 치료에 접근하고 있다. 이는 SK바이오팜이 전략적으로 육성 중인 신경면역(Neuro-Immune) 분야와 연관돼 있어 시너지 효과가 있을 것으로 기대를 모은다.

선정 기업들은 향후 1년간 기술 실증(PoC), 임상 진입 전략, 글로벌 규제 대응 등 신약 개발 전 과정에 걸쳐 SK바이오팜 연구진의 지원을 받게 된다.

양측은 서울바이오허브 내 협력센터를 개소해 실무 협업을 강화하고, 추가적인 스타트업 발굴 및 협력 가능성도 모색할 예정이다.

SK바이오팜은 뇌전증 치료제 ‘세노바메이트(미국 제품명 엑스코프리)’ 개발을 통해 축적한 경험을 바탕으로, 국내 바이오 스타트업이 글로벌 기준에 부합하는 경쟁력을 갖출 수 있도록 지원을 확대한다는 방침이다.

이동훈 SK바이오팜 사장은 “이번 오픈 이노베이션은 신약 개발 전 주기 노하우를 스타트업과 공유하는 전략적 협력”이라며 “차세대 혁신 신약 파이프라인 확보와 글로벌 경쟁력 강화를 동시에 추진해 나가겠다”고 말했다.

황소영 기자 fangso@donga.com