中, 민간 정유업체에 “무슨 수를 써서라도 생산량 유지하라”

2023년 2월 16일, 중국 동부 산둥성 빈저우에서 촬영된 정유 공장의 모습. 사진=게티이미지

중국 정부가 민간 정유업체에 “손실을 보는 한이 있더라도 생산량을 반드시 유지하라”고 지시했다.

2일(현지 시각) 블룸버그 통신에 따르면, 중국 국가발전개혁위원회(NDRC)는 최근 민간 정유업체 경영진과 비공개회의를 열고 이 같은 내용을 전달했다.

중국 당국은 이번 회의에서 국내 연료 공급 확보가 최우선 과제임을 강조했다. 특히 가솔린과 디젤 생산량을 최소한 작년 수준으로 유지해야 한다며 ‘어떠한 대가를 치르더라도’ 생산량을 보존할 것을 지시했다.

여기에 더해 가동률을 낮추는 정유사에 대해서는 수년간 원유 수입 할당량(쿼터)을 삭감하겠다고 경고한 것으로 전해졌다.

● 미국의 제재 유예 조치에…비상 걸린 중국 ‘티포트’

중국 상하이 외곽의 한 석유화학 생산 기지에 설치된 ‘티포트’ 석유 저장 시설의 모습. 사진=게티이미지

중국의 민간 정유업체, 이른바 ‘티포트(찻주전자)’는 분별 증류탑을 중심으로 작고 단순한 설비를 갖춘 기업이다. 단순히 원유를 끓여 분리하는 방식으로 운영되며, 규모는 작지만 개수는 많아 중국 정유 생산의 핵심 카드로 꼽힌다. 로이터에 따르면, 이들은 중국 전체 정유 생산량의 약 25%를 담당하고 있다.

이들 정유사는 이란 전쟁 발발 후 국제 원유 시장의 ‘큰손’이 됐다. 대부분의 국가가 이란의 제재 대상 원유를 매입하지 않기로 하면서 이란산 원유의 90% 이상이 이곳 정유사로 흘러간 것이다. 덕분에 이들은 대형 정유사가 기피하는 이란·러시아·베네수엘라산 원유를 헐값에 수입해 수익을 유지해 왔다.

하지만 미국이 테헤란과 모스크바에 대한 제재를 일시 유예하면서 저가 원유 수입을 통한 특혜는 사실상 사라졌다.

에너지 컨설팅 업체 JLC 인터내셔널에 따르면 중국 독립 정유사들의 가동률은 4월 1일 기준 63% 미만으로 떨어졌다. 이는 2025년 8월 이후 가장 낮은 수치다.

블룸버그통신은 “이번 주 민간 정유사들의 정제 이익은 적자로 돌아섰으며, 2024년 이후 최악의 실적을 기록했다”고 전했다.

김영호 기자 rladudgh2349@donga.com