[사설]‘통일교 특검’ 합의… 전방위 수사로 정교 유착 뿌리 도려내야

김병기 더불어민주당 원내대표와 송언석 국민의힘 원내대표가 22일 서울 여의도 국회 운영위원장실에서 회동하고 있다. 여야 원내대표는 통일교 특검 의제를 두고 논의할 예정이다. 장승윤 기자 tomato99@donga.com

더불어민주당이 22일 통일교가 여야 정치인들에게 금품을 제공한 의혹에 대해 특검을 하자는 야당의 요구를 받아들이겠다는 뜻을 밝혔다. 지난주만 해도 야당의 특검 주장에 대해 “일고의 가치도 없다”며 완강하게 거부했던 여당이 “여야 정치인 예외 없이 특검을 할 것을 제안한다”며 입장을 선회한 것이다. 국민의힘은 환영의 뜻을 나타냈고, 대통령실도 “여야, 지위 고하와 관계없이 전방위적 수사가 이뤄져야 한다”고 했다.

통일교의 정교 유착 의혹은 윤석열 전 대통령 부부와의 연결 고리에서 모습을 드러내기 시작했다. 통일교는 2022년 대선 직전 ‘윤핵관’ 국민의힘 권성동 의원에게 불법 정치자금 1억 원을 건네며 윤석열 후보를 위해 써 달라고 했다는 혐의 등으로 재판을 받고 있다. 윤 전 대통령 당선 뒤엔 건진법사 전성배 씨를 통해 자신들의 이권사업을 청탁하려는 목적으로 김건희 여사에게 수천만 원대 목걸이와 가방 등을 건넨 정황이 드러났다.

통일교의 정치권 로비 의혹은 현 야권에 그치지 않는다. 문재인 정부 시절인 2018년부터 민주당 의원들에게 금품을 제공했다는 진술이 김건희 특검 수사 과정에서 나왔다. 한일 해저터널 청탁 등을 위해 민주당 전재수 의원에게 2018년 현금 2000만 원과 1000만 원 상당의 명품 시계를, 임종성 전 의원에게는 2020년 3000만 원을 건넨 혐의 등으로 수사 대상이 됐다. 이것만 봐도 통일교가 윤석열, 문재인 정부를 가리지 않고 권력을 쥔 집권세력 곳곳에 줄을 대고 금품 로비를 벌였다는 합리적 의심을 제기하지 않을 수 없다. 여야 합의를 통해 여야 모두의 입김에서 자유로운 새 특검이 의혹을 공정하고 객관적으로 끝까지 파헤쳐야 하는 이유다.

지금까지 수사와 재판 과정에서 드러난 의혹이 사실이라면 통일교는 ‘정교분리’ 원칙을 규정한 헌법을 정면으로 무시하면서 정치권과 거래를 시도하고, 정치권은 그 대가로 종교가 정치에 개입할 길을 열어준 셈이 된다. 통일교는 일본에서도 2022년 자민당 소속 의원의 절반에 가까운 의원들이 통일교의 선거 지원 등에 연루된 것으로 드러나 파장을 일으켰다. 통일교 특검은 우리나라에도 이런 정교 결탁의 싹이 독버섯처럼 퍼져 있었는지 철저히 규명하고 그 뿌리를 도려내는 계기가 돼야 한다. 여기엔 어떤 성역도 존재할 수 없고, 어떤 정권도 특검 수사의 예외가 될 수 없다는 점을 여야 모두 명심해야 할 것이다.