붕괴 실종 2명 어디에, 야간 수색…“기어 가기도 힘들어”

울산화력 보일러타워 붕괴 이틀재
사망 3명, 사망 추정 2명, 실종 2명
구조작업시간 더 걸릴 것으로 보여

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한국동서발전 울산화력발전소 보일러타워 붕괴 사고 현장에서 실종된 작업자 2명을 찾기 위해 소방당국이 이틀째 야간 수색 작업을 이어간다.

7일 울산소방본부에 따르면 구조대원들은 이날 오후 사고 현장에서 실종자 2명에 대한 야간 수색작업을 진행 중이다. 현장에는 소방 등 인력 881명과 장비 183대가 동원됐다.

현재까지 매몰된 작업자 7명 가운데 5명은 위치 파악이 완료됐다.

앞서 소방당국은 이날 오전 7시33분, 8시44분, 8시52분에 차례로 구조물 측면부에서 매몰자 3명을 발견했다.

이 가운데 이모(61)씨는 의식이 없는 상태로 병원에 옮겨졌으나 사망 판정을 받았다. 또 전모(49)씨는 현장 의료진에게 사망 판정을 받은 뒤 병원으로 옮겨졌다.

전날에는 김모(44)씨 등 작업자 2명이 발견됐으나 여전히 현장에 매몰돼 있다.

이 중 김씨는 구조물에 팔이 낀 채로 발견됐고 전날까지만 해도 소방대원과 대화를 나눌 정도로 의식이 있었다. 그러나 구조 도중 심정지가 발생해 7일 오전 4시53분께 사망 판정을 받았다.

이번 사고로 매몰된 작업자 7명 중 사망 3명, 사망 추정 2명, 실종 2명으로 집계됐다.

사망 추정 작업자의 경우 위치는 파악됐으나 소방대원들의 접근이 어려워 구조 작업에 난항을 겪고 있다.

울산남부소방서 김정식 예방안전과장은 “사람이 기어가기도 힘들 정도에 (구조대상자들이) 위치해 있어 구조작업에 시간이 더 걸릴 것 같다”고 말했다.

이번 사고는 6일 오후 2시2분께 울산화력발전소 보일러타워 3기(4·5·6호기) 중 5호기의 취약화 작업 중 발생했다. 이 작업은 구조물 철거 전 타워가 잘 무너질 수 있도록 중간 중간 끼어 있는 기둥을 잘라내는 절차다.

당시 작업자 9명 중 8명은 60m 높이 구조물의 25m 지점에서 작업 중이었던 것으로 파악됐다. 나머지 한명은 구조물 외부에서 작업 중이었다.

사고 직후 2명은 곧바로 구조돼 병원에서 치료를 받고 있다.

붕괴된 구조물은 연료를 태워 스팀을 생산한 뒤 터빈을 돌려 전기를 만드는 시설이다. 1981년 준공된 후 2021년 가동이 중단됐다.

[울산=뉴시스]