국회의원서 국세청장으로 친정 복귀… ‘조사통’ 평가

임광현 국세청장 후보자
文정부때 국세청 차장 지내

이재명 대통령이 26일 강민수 국세청장의 후임으로 국세청 ‘조사통’으로 불려 온 임광현 더불어민주당 의원(사진)을 지명했다.

강훈식 대통령비서실장은 이날 브리핑에서 “임 후보자는 서울지방국세청장과 국세청 차장을 역임한 조세행정 전문가”라고 말했다.

임 후보자는 1969년 충남 홍성에서 태어나 강서고와 연세대 경제학과, 미국 하버드대 로스쿨을 졸업했다. 행시 38회로 공직 생활을 시작한 뒤 중부지방국세청 조사1·4국장, 서울지방국세청 조사1·2·4국장, 본청 조사국장 등을 거쳤다. 고위공무원으로 승진하고 나서 조사국장만 6차례 맡는 기록을 세운 만큼 국세청 내부에서는 ‘조사통’으로 꼽힌다.

임 후보자는 문재인 정부 당시였던 2020년 9월 서울지방국세청장을 거쳐 2021년 7월 문 정부 마지막 국세청 차장을 지낸 뒤 퇴임했다. 이후 지난해 제22대 국회의원 선거에서 당시 이재명 당 대표가 직접 영입에 나서 민주당 비례대표로 국회에 입성했다.

의원직을 수행한 약 1년 동안 직장인들의 불공평한 현행 조세체계 재설계와 지원 강화 활동을 목적으로 탄생한 민주당의 ‘월급방위대’ 간사로 활동했다.

이번 대선 과정에서는 재벌 총수 일가의 사익 편취에 대한 점검을 강화해야 한다는 이 대통령과 공감대가 컸던 것으로 알려졌다.

국세청 퇴직자가 국세청장 후보자로 지명된 것은 지난 윤석열 정부에서 김창기 전 청장이 최초의 사례다. 현직 국회의원이 차관급인 국세청장으로 임명되려면 의원직을 내려놔야 한다.

세종=정순구 기자 soon9@donga.com