새 교황 만났던 이기훈 신부 “4차례 방한 전철도 타셔…소탈한 분”

이기훈 아우구스띠노 수도회 한국지부 수사 “메일 보내면 12시간 안에 꼭 답장”
“신임 교황 레오 14세, 2010년 봉은사 방문해 스님들과 차담회도”

“옆집 아저씨 같은 분입니다.”

8일(현지 시각) 프란치스코 교황의 뒤를 이어 제267대 교황으로 선출된 레오 14세(69)를 국내에서 직접 만났던 성 아우구스띠노 수도회 한국 지부 이기훈 수사(신부)의 첫마디였다.

레오 14세 신임 교황(가운데)이 지난 2002년 한국 방문 때 이기훈 수사(오른쪽에서 2번째)와 함께 찍은 사진. / 사진 제공=성 아우구스띠노 수도회 한국 지부

레오 14세 신임 교황은 미국 시카고 출신으로 성 아우구스띠노 수도회 시카고 관구 소속이다. 1998년 시카고 관구장에 이어 2001년 수도회 총장으로 선출돼 12년간 재임하면서 2002년, 2003년, 2008년, 2010년 등 한국을 4차례 방문했다. 방문 목적은 수도회 총장으로서 회의를 주관하고, 한국의 성 아우구스띠노 수도회 회원들에게 더 복음적으로 살아가도록 격려하기 위해서였다. 2010년에는 수도회 한국 진출 25주년을 축하하기 위해 방한했다.

이기훈 수사는 레오 14세 교황이 방한할 때마다 그를 만났으며, 마지막으로 본 건 지난해 로마에서였다고 말했다.

이 수사는 “2002년부터 2010년 사이 4차례 방한했던 레오 14세 교황님은 격식을 따지지 않았는데, 한국에서 이동할 때도 자동차 대신 전철을 탔다”며 “소탈하신 분”이라고 밝혔다. 이기훈 수사에 따르면 레오 14세는 성 아우구스띠노 수도회 총장 자격으로 2010년 9월 한국을 찾았을 당시, 서울 강남 봉은사를 방문해 스님들과 함께 차담회를 가질 때도 지하철을 타고 이동했다.

이기훈 수사(왼쪽)가 2019년 바티칸에서 레오 14세 신임 교황을 만났을 때의 모습. / 사진 제공=성 아우구스띠노 수도회 한국 지부

이 수사는 “이메일을 보내면 전 세계에 어디에 있든 12시간 안에 꼭 답변을 주셨다”며 “형제들 이름을 따뜻이 불러주시고, 형제들 물음에 귀 기울이고 답해주시는 분”이라고 덧붙였다.

한편 레오 14세 교황은 미국 출신의 첫 교황으로, 첫 아메리카 대륙 출신 교황이었던 프란치스코 교황에 이어 두 번째 아메리카 대륙 출신이다. 오는 2027년 세계청년대회(WYD)가 서울에서 열릴 예정인 가운데, 레오 14세 교황이 한국을 공식 방문할 가능성이 커지면서 그의 향후 방한에도 벌써부터 기대감이 높아지고 있다.

(서울=뉴스1)