꼭꼭 씹는 즐거움 오래오래… 통증 없을 때 미리 잇몸 관리하세요

만성질환 잇몸병 관리는
잇몸 조직에 염증 생기는 잇몸병… 정도 따라 치은염-치주염 구분
심한 경우 잇몸뼈 녹아 발치도
정기검진-스케일링으로 예방… 혀만 닦아도 구취 90% 사라져

구강 관리는 현재 자기 구강 상태와 생활 습관을 진단해 문제의 원인을 찾고 잇몸을 건강한 상태로 회복하는 것이 우선돼야 한다. 사진은 구강 관리를 받고 있는 모습. 홍은심 기자 hongeunsim@donga.com

잇몸은 치아를 지지하는 중요한 조직이다. 관리를 소홀히 하면 잇몸이 붓거나 피가 나고 치아 뿌리가 노출돼 시린 증상이 나타날 수 있다. 특히 한 번 파괴되면 회복되지 않기 때문에 정기적인 관리를 통해 건강한 상태를 유지하는 것이 중요하다.



치조골 무너트리는 치주염

잇몸병은 치조골을 무너뜨리는 치주염으로, 건강보험심사평가원 ‘다빈도 질병 통계’에 따르면 매년 외래 환자 수 1, 2위를 차지하는 질환이다. 우이형 고운치과의원 원장은 “잇몸병은 누구나 한 번 이상 경험할 만큼 흔한 만성질환”이라며 “당뇨병, 심혈관질환, 뇌졸중과 같은 전신 질환에도 영향을 주기 때문에 적극적인 치료가 필요하다”고 강조했다.

잇몸병은 잇몸 조직에 발생하는 염증성 질환으로 입속 잔여물에서 증식한 세균이 염증 반응을 일으킨다. 진행 정도에 따라 치은염과 치주염으로 구분된다.

치은염은 치아의 뿌리와 만나는 잇몸 안쪽에만 염증이 발생한 것으로 간단한 치료로 회복이 가능하다. 하지만 초기 증상이 가볍다고 해서 방치해서는 안 된다. 염증을 조기에 치료하지 않으면 잇몸뼈(치조골)를 포함한 주변 조직으로 확대돼 치주염으로 이어질 수 있다. 치은염은 잇몸이 붓고 피가 나는 정도라면, 치주염은 조직이 파괴돼 잇몸뼈가 녹거나 이가 흔들리고 심한 경우 발치까지 해야 한다.

평소와 달리 잇몸이 붓거나 피가 나고, 치아가 시리고 음식을 씹을 때 통증이 느껴진다면 치주 검사를 받는 것이 좋다.



재발 위험 큰 치주염, 증상 없어도 지속적인 관리를

잇몸병의 원인은 세균이다. 구강 위생이 청결하지 못하면 유해균이 증식하고 끈끈한 세균막인 치태가 만들어진다. 시간이 지나면 치석으로 변한다. 치태와 치석을 제거하지 않고 계속해서 염증에 노출된다면 잇몸병은 치료 후에도 재발할 수 있다. 치주 영역에서 유지 관리 단계도 치료의 영역으로 간주하는 이유다.

우 원장은 “아무리 양치를 잘해도 치간부라 불리는 치아 사이의 면은 접근이 어려워 완전히 치석을 제거하는 데 한계가 있다”며 “치료가 끝났더라도 3∼6개월 간격으로 치과에 방문해 재발의 원인이 되는 세균성 치태와 치석을 제거하는 것이 좋다”고 말했다. 이어 “잇몸 건강을 지키는 확실하고 간단한 방법은 특별한 증상이 없더라도 최소 연 1회 정기적인 검진과 스케일링을 받는 것”이라고 강조했다.

잇몸병은 잇몸에서 시작해 치아를 지지하는 뼈까지 손상할 수 있어 주의가 필요하다. 치아 상실로 이어질 수 있지만 꾸준한 정기검진과 관리로 예방할 수 있다.

성인은 칫솔질 방법을 점검하는 것이 우선이다. 잇몸 질환이 있는 경우 ‘바스법’이 효과적이다. 바스법은 칫솔을 45도 각도로 치아와 잇몸이 만나는 부위에 밀착시켜 10초 정도 진동을 주며 앞뒤로 움직이는 것으로 잇몸을 자극하고 염증을 완화하는 데 효과적이다. 잇몸 질환이 가라앉은 후에는 회전법을 사용해 치석 제거에 효과적인 일반적인 칫솔질을 하는 것이 좋다.

전문가들은 혀를 닦는 것만으로도 구취의 90%는 사라진다고 말한다. 양치 시 혀를 내밀어 세 부분으로 나누고 혀 세정기를 이용해 꼼꼼히 닦아준다. 구역질이 날 수 있어 혀를 내밀었을 때 거울에 보이는 부분만 닦아준다. 입 안을 헹구고 혀 세정기도 물에 씻은 후 2번을 더 반복해 준다.

스스로 관리가 어렵다면 개인 맞춤형 구강 건강관리와 구강 교육을 받아보는 것도 방법이다. 구강 전문가가 평소 치면세균막을 관리할 수 있도록 용품 선택을 도와주고 사용법을 교육한다.

최근에는 피에조(압전소자) 방식의 초음파 진동 기술을 적용한 장비로 치석을 제거하고 파우더 세정 시스템으로 잇몸 손상 없이 치태와 착색까지 깨끗하게 제거해 염증 완화와 잇몸 건강 개선에 도움을 주는 방법도 있다.

초기 검진은 간단한 검사와 스케일링 정도로 끝나는 경우가 대부분이다. 반면 통증이 발생한 후에는 치료 과정이 길어지고 신체적 부담도 커지기 때문에 ‘아프기 전에 점검하는 습관’이 필요하다.

고정민 고운치과의원 원장은 “구강 관리는 현재 자기 구강 상태와 생활 습관을 진단해 문제의 원인을 찾고 잇몸을 건강한 상태로 회복하는 것이 우선돼야 한다”며 “그 후에 건강을 유지할 수 있도록 집중적으로 관리하는 것이 중요하다”고 말했다.



홍은심 기자 hongeunsim@donga.com