괴물산불 이유 있었네…당시 평균 14.2도 역대 최고, 습도는 15%P 낮아

역대 최악의 산불이 발생한 지난달 말 평년보다 기온이 높고 건조하며 바람도 강했던 것으로 나타났다. 산불이 확산하기 쉬운 기상 조건이 형성됐던 것이다.

기상청은 2일 이 같은 내용이 담긴 ‘3월 기후 특성’을 발표했다. 기상청에 따르면 지난달 21일부터 중국 내륙의 따뜻하고 건조한 공기가 강한 서풍을 타고 유입되면서 기온이 큰 폭으로 올랐다. 지난달 하순 전국 평균 기온은 10.9도로 기상 관측이 시작된 1973년 이후 역대 세 번째로 높았다. 상대습도도 평년보다 낮은 날이 이어졌다. 지난달 하순 상대습도는 평년(59%)보다 6%P 낮은 53%로 1973년 이래 7번째로 낮았다.

특히 산불이 집중적으로 발생한 지난달 21~26일 전국 평균 기온은 14.2도로 역대 같은 기간 평균 기온 중 가장 높았다. 경북 지역을 중심으로 상대습도는 평년 대비 15%P 이상 낮았다. 평년보다 더 ‘고온 건조’한 날씨에 강한 바람까지 불면서 산불이 번지기 쉬운 기상 조건이 된 것이다. 게다가 이 기간에 전국적으로 비도 거의 내리지 않았다.

지난달에는 이례적으로 3월 중순까지 두 차례 많은 눈이 내리기도 했다. 3월 전국에서 눈이 내린 날은 평균 4.4일로 평년보다 2.3일 많았다. 내린 눈의 양도 평균 6.8㎝로 평년보다 3.8㎝ 많았다. 특히 지난달 2~5일에는 우리나라 북쪽에 찬 공기를 동반한 고기압이 확장되고 남쪽을 지나는 저기압의 영향으로 동풍이 강해지면서 강원 영동 지방을 중심으로 많은 눈이 내렸다. 18일에는 북극 상층의 찬 공기를 동반한 강한 저기압의 영향으로 중부지방과 전라도 지역에 많은 눈이 왔다.

장동언 기상청장은 “기후변화로 인해 이상기후가 다양한 양상으로 나타나고 경험하지 못한 날씨를 직면하고 있는 만큼 단기간에 급격히 발생하는 이상기후 현상을 면밀히 감시하겠다”고 밝혔다.



김소영 기자 ksy@donga.com