명대 서화를 한눈에…中 국보급 유물들 감상해볼까

“듣자오니 그 글씨가 한 시대에 가장 뛰어났다 하니 감히 사사로이 소장할 수 없었습니다.”

조선왕조실록에 따르면 1600년(선조 33년)에 우의정 김명원(1534~1602)은 명나라 사람에게 얻은 화가 문징명(1470~1559)의 서첩을 선조에게 바치며 이렇게 말했다. 이에 선조는 “말로만 듣던 것을 직접 보게 되니 진실로 기쁘다”며 그에게 모전(毛氈‧짐승 털로 짠 양탄자)을 하사했다. 당시 명대 서화가 조선에서 어떤 대접을 받았는지 짐작할 수 있는 대목이다.

중국 명나라 시대는 화풍과 화파의 변화가 극심했다. 초기엔 궁정 화가 중심의 ‘절파(浙派)’, 중기엔 송·원시대 문인화를 발전시킨 ‘오파(吳派)’가 흥했다. 후기에는 ‘상남폄북(尙南貶北)’을 주장한 화가 동기창(1555-1636)의 문인화론이 대세였다. 상남폄북이란 문인 화가들이 그린 남종화(南宗畵)를 숭상하고 직업 화가의 북종화(北宗畵)는 배척한다는 뜻이다. 이런 흐름은 조선으로 전해진 뒤 동아시아 전체로 확산됐다.

동아시아 미술 역사에 지대한 영향을 미친 명대 화풍을 감상할 전시가 마침 국내에서도 열리고 있다. 경기 용인에 있는 경기도박물관은 3월 2일까지 명대 서화 53점을 선보이는 ‘명경단청: 그림 같은 그림’ 특별전을 개최하고 있다.

경기도와 중국 랴오닝성의 자매 결연 30주년을 맞아 열리는 이번 전시는 중국에서 반출이 쉽지 않은 국가 1급 유물 6점을 선보인다. 6점 모두 한국 전시는 처음이다. 이소희 경기도박물관 학예연구사는 “명나라 전기부터 후기까지 고루 살필 수 있는 국보급 서화들이 이례적으로 한꺼번에 선보이는 전시”라고 말했다.

여기의 사자머리 거위. 경기도박물관 제공

명나라 전기 절파 화가인 여기(1439~1505)의 작품이자 1급 유물인 ‘사자머리 거위’는 아래 쪽에서 나무를 올려다보는 거위의 모습을 표현했다. 보통 거위보다 3, 4배 정도 큰 품종인 사자머리 거위의 통통한 몸집이 귀엽다. 정교하고 섬세한 붓과 먹의 표현에서 거위의 민첩함도 느껴진다. 이렇게 꽃과 새를 함께 그린 화조화(花鳥畵)는 풍요로움을 상징하는 장식용으로 조선에서도 많이 그렸다.

심주의 국화 감상. 경기도박물관 제공

다른 1급 유물인 ‘국화 감상’은 명나라 중기 오파 화가인 심주(1427~1509)의 작품. 심주와 친구들이 국화를 감상하려 마당에 모인 장면을 묘사했다. 느긋한 문인들과 노랗게 만개한 국화가 조화를 이룬다. 화폭 왼쪽 아래의 시는 평범한 풍경의 운치를 한껏 살린다. “화분의 국화는 언제 꽃을 피우나. 마땅히 자연의 조화를 따라 재촉해야 한다네.”

구영의 적벽부. 경기도박물관 제공

이밖에도 한가로운 뱃놀이 장면을 묘사한 구영(1494-1552)의 ‘적벽부’, 양쯔강 남쪽 풍경을 부드럽게 묘사한 동기창의 ‘연이어진 묵직한 봉우리’ 등은 놓치면 아쉬운 명작들이다. 이동국 박물관장은 “중국 서화의 깊은 전통과 미를 경험해 볼 수 있는 기회”라고 소개했다. 

사지원 기자 4g1@donga.com