한국보다 기온 높은데…대만서 추위로 437명 사망, 왜?

(눈이 내린 대만 위산(玉山) 전망대. 사진 SNS 캡처) 뉴시스

북극발 한파가 대만을 휩쓸며 ‘병원 밖 심정지’(OHCA)로 437명이 사망했다.

대만 소방청 통계에 따르면, 1월 1~10일까지 총 437건의 비외상성 내과 관련 OHCA 사망자가 나왔다고 11일 대만 매체 포커스타이완이 보도했다.

아열대 기후인 대만은 한국보다 기온이 높고 습하다. 하지만 온돌과 같은 난방 시설이 적용되어 있지 않다.

지난 6일과 9일 대륙성 한랭 기단이 대만을 덮쳐 모든 시의 온도가 10도 이하로 떨어졌다.

12일 대만 중앙기상서(CWA·기상청)는 이날 저녁부터 다음 날 새벽까지 저온 특보를 발령했다. 대만에서 가장 높은 산 ‘위산(玉山)’은 해발 3952ｍ로 12일 새벽 기온 영하 8.2도를 기록했다.

대만 국립대학 병원 응급의학과 장웨이톈 박사는 “추운 기온이나 급격한 기상 변화로 인해 심혈관 응급 상황이 증가하는 경우가 많다”고 현지 기자회견에서 말했다.

그는 “가장 심각한 급성 사례는 기온이 제일 낮은 이른 아침에 발생하는 경향이 있다”고 전했다. 이어 “심혈관 질환이나 관련 위험 요소가 있는 사람, 특히 노인들에게 이른 시간에 활동하는 것을 주의해야 한다”고 당부했다.

노년층인 60대 이상뿐만 아니라 40대, 50대도 급격한 체온 저하를 주의해야 한다고 한다. 40~50대의 많은 사람이 체온이 떨어진 뒤 급성 반응이 나타나기 전까지 고혈압, 고지혈증, 고혈당 등의 위험 요소를 인식하지 못하기 때문이다.

장 박사는 심혈관 질환이 있는 사람뿐만 아니라 혈관 질환, 천식, 만성 폐쇄성 폐질환 등의 호흡기 질환이 있는 사람들에게도 주의할 것을 당부했다. 이들도 급격한 기상 변화를 겪으면 갑작스럽게 급성 증상이 나타날 수 있다는 취지다.

최강주 동아닷컴 기자 gamja822@donga.com