법무장관 인선도 유동성 커져
한동훈 법무부장관이 7일 서울 여의도 국회에서 열린 법제사법위원회 전체회의에서 의원들의 질의에 답변하고 있다. 2023.12.7/뉴스1
국민의힘 비상대책위원장으로 유력 거론되는 한동훈 법무부 장관은 당원과 지지자들이 바라지 않는다면 비대위원장을 맡을 이유가 없고 향후 국민의힘에 입당할 이유도 없다는 입장으로 18일 알려졌다. 국민의힘은 18일 비대위원장 인선과 관련된 의견을 모으기 위해 의원과 원외 당협위원장이 참여하는 연석회의를 진행한다.
여권 핵심 관계자는 18일 동아일보와의 통화에서 “한 장관은 국민의힘 당원과 지지자들이 바라지 않는다면 비대위원장은 물론이고 국민의힘에 입당할 이유가 없다는 입장”이라며 “한 장관 입장에서 비대위원장은 당이 어려운 상황에서 큰 부담을 혼자 짊어지게 되는 셈”이라고 부연했다. 당내 비토 분위기가 크다면 입당 자체를 할 이유가 없다는 뜻이 깔린 것으로 보인다. 한 장관이 거취에 대해 깊이 고심하고 있는 대목임과 동시에, 당 안팎 여론에 따른 한 장관 결정에 따라서는 한 장관 없이 내년 총선을 치러야 하는 상황을 맞을 수도 있다는 뜻으로 풀이된다.
이에 따라 윤석열 대통령의 후임 법무부 장관 인선도 유동성이 커지는 형국이다. 한 장관이 사퇴시에는 곧바로 장관을 지명하기 보다는 일단 차관 대행체제를 유지하며 향후 인선에 신중을 기울이는 형태로 가닥이 잡힐 것으로 알려졌다. 여권 고위 관계자는 “2차 개각의 타임라인에 끌려갈 필요가 없고, 적임자 물색에 더 신중해야 한다”고 말했다.
장관석 기자 jks@donga.com