폐경 이전 자궁 절제술 받은 여성, 뇌졸중 발생률 높아

(좌측부터) 강남세브란스병원 심장내과 이병권 교수, 상계백병원 심장내과 김병규 교수, 산부인과 육진성 교수

폐경 이전에 자궁 절제술을 받은 여성의 경우, 그렇지 않은 여성보다 조기 심혈관 질환의 발생 위험이 더 크다는 연구 결과가 발표됐다. 특히 뇌졸중 발생률이 높은 것으로 알려졌다.

강남세브란스병원(병원장 송영구) 심장내과 이병권 교수·상계백병원 심장내과 김병규 교수·상계백병원 산부인과 육진성 교수팀이 한국 여성의 조기 자궁 절제술과 심혈관 질환 위험 연관성에 관한 연구 결과를 발표했다.

심뇌혈관 질환은 전 세계 여성 36%가 앓고 있는 질환이다. 여성 사망률의 주요 원인으로 꼽힌다. 특히 폐경 이후의 여성은 심혈관 질환이 급격히 증가하는 것으로 알려져 있다. 생리가 중단되면서 헤마토크리트 수치(적혈구의 용적률)와 저장 철분 수치가 높아져 혈액의 점도가 높아지고 끈끈해지기 때문이다. 이는 적혈구 응집에 의한 혈전 형성으로 동맥경화증을 일으킬 수 있다.

연구팀은 외과적 자궁절제술을 받은 여성의 심혈관 질환 발생률을 비교 분석했다. 국민건강보험 자료은행 자료를 바탕으로 40~49세 여성 중 13만5575명을 대상으로 2011년 1월 1일부터 2014년 12월 31일까지 평가해, 자궁절제술 그룹과 자궁 비 절제술 그룹 5만5539쌍을 각각 평가했다. 연구진은 참가자들을 2020년 12월 31일까지 추적 관찰했다.

참가자 평균 연령은 45세였으며 심뇌혈관 질환 발생률은 인구 10만명당 1년에 자궁절제술 그룹에서 115건, 자궁 비 절제술 그룹에서 96건으로 자궁절제술 그룹의 심뇌혈관 질환 위험이 약 25%가량 더 높았다. 심근경색 및 관상동맥 재관류술의 발생률은 그룹 간에 비슷했으나 뇌졸중 위험은 자궁절제술 그룹에서 약 30%가량 더 높았다.

이병권 교수는 “생리가 지속해서 유지되는 것이 여성의 심뇌혈관 질환의 보호 효과가 있다는 것을 시사한다”라며 “생리가 멈추면서 혈액 흐름의 특성, 즉 혈유변학적 변화가 일어나게 돼 심혈관 질환의 발생이 높아지는 것이라 볼 수 있다”라고 말했다. 이 교수는 “정기적 헌혈이 혈유변학적 인자의 위험성을 낮춘다는 대규모 추가 연구가 뒷받침된다면 헌혈을 통해 심뇌혈관 질환 위험을 줄이는 것은 물론 전 세계적 혈액 부족 사태 해결에도 도움이 될 것”이라고 말했다.

해당 논문은 미국의학협회저널 ‘JAMA Network Open’에 게재됐다.

홍은심 기자 hongeunsim@donga.com