방울토마토 먹고 구토한건 ‘토마틴’ 때문…“쓴맛나면 섭취금지”

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최근 방울토마토를 먹고 구토나 복통을 호소하는 사례가 잇따른 것과 관련해 정부는 토마토 속 ‘토마틴’(Tomatine) 성분을 원인으로 지목했다.

30일 농림축산식품부와 식품의약품안전처는 충남농업기술원 등 관계기관, 영양·독성 전문가와 함께 긴급 협의회를 개최하고 토마토 섭취에 따른 구토 발생 원인과 향후 소비자 피해 방지 방안을 논의했다.

전문가들은 올해 처음 출시된 특정 품종(등록번호 ‘HS2106’) 방울토마토가 평년보다 낮은 온도에 노출되면서 유독 토마틴이 많이 생성됐다고 봤다. 충남농업기술원도 해당 품종 수확기인 지난 1월 하순에 평균기온이 평년보다 약 3도 낮아 토마토가 저온 생장됨에 따라 토마틴이 많이 생성된 것으로 분석했다.

이에 전문가들은 토마토가 충분히 익은 후에도 토마틴 성분이 남아 쓴맛과 구토 등을 유발한 것으로 추정했다. 보통 덜 익은 토마토에 존재하는 토마틴 성분은 토마토 생장기에 자연적으로 생성되며 성숙 과정에서 자연적으로 분해된다.

정부는 해당 품종 외에 다른 토마토는 문제없음을 확인했다고 밝혔다.

현재까지 식중독 발병과 인과관계가 있는 특정 토마토 재배농가는 3개로, 이 중 1개 농가는 이미 해당 토마토를 폐기해 시중에 유통되지 않은 것으로 확인됐다.

정부는 나머지 2개 농가를 대상으로 일시적 출하 제한 조치 명령과 자진 회수를 권고했다. 정밀 검사를 통해 일반 토마토와 차이가 없다는 증거가 확보되면 출하를 재개할 예정이다.

식품의약품안전처에 따르면 이달 어린이집과 유치원 등에서 급식으로 제공된 방울토마토를 먹은 일부 어린이가 구토와 복통 등 식중독 의심 증상을 보였다는 신고가 접수됐다. 정부 조사 결과 해당 토마토의 품종은 모두 HS2106이었다. 다른 식중독균이나 잔류농약 등 일반적 식중독 원인과는 인과관계가 발견되지 않았다.

정부는 토마토 섭취 시 쓴맛이 느껴진다면 섭취하지 말라고 당부했다. 전문가들은 토마토 섭취 후 1시간 이내에 구토와 복통 증세가 일시적으로 나타날 수 있으나 쉽게 회복될 수 있으므로 굳이 구토·설사 억제 약을 먹지 않는 것이 좋다고 조언했다. 다만 섭취량이 많거나 증상이 심할 경우 바로 가까운 병원에 방문해 치료받아야 한다.

이혜원 동아닷컴 기자 hyewon@donga.com