포스코 포항제철소, 이르면 내일 고로 3기 모두 정상화

4고로 재가동 앞둬, 13일 2고로 재가동 예정

완제품 생산 계획은 못 잡아 “광양제철소 최대 가동”

태풍 상륙에 따른 집중 호우로 침수됐던 포스코 포항제철소 복구 작업이 속도를 내면서 고로(용광로) 3기중 2기가 재가동됐다. 추석 연휴 기간 3만 명의 인력을 투입한 결과 일단 13일 모든 고로를 가동할 수 있을 것으로 예상되고 있다.

포스코는 12일 “오늘 중 4고로가 정상 가동될 예정이며, 이르면 내일 3기의 고로 모두 정상 가동될 예정”이라고 밝혔다. 포스코 포항제철소에는 지난해 말 가동을 중단한 1고로를 제외하고 2~4고로 3기가 설치돼 있다. 포스코 측은 고로에서 생산된 쇳물을 처리하기 위한 제강(쇳물에서 불순물을 제거하는 것) 설비의 복구 일정이 확정된 만큼, 고로 정상 가동에는 문제가 없다고 덧붙였다.

10일 정상 가동된 포항제철소 3고로에서 붉은 쇳물이 쏟아져나오고 있다. 포스코 제공

포스코 포항제철소는 태풍 ‘힌남노’가 한반도에 상륙한 6일부터 가동을 멈춰왔다. 폭우로 인해 인근 하천인 냉천이 범람하면서 제철소 대부분이 침수됐고, 전기 공급도 중단됐다. 이로 인해 1973년 쇳물 생산을 시작한 이후 49년 만에 처음으로 포항제철소 모든 고로가 동시에 가동을 멈췄다. 

포스코는 추석 연휴 기간 동안 하루 평균 약 8000명, 누적 3만여 명이 복구 작업에 투입됐다고 밝혔다. 포항제철소 임직원은 물론 광양제철소 및 그룹사 임직원, 협력업체, 관계기관 등의 도움이 있었다고 덧붙였다. 경북도 등 지방자치단체와 소방당국, 도로공사, 조선사, 해병대 등 인근 군부대 등에서도 대용량 방사포와 소방펌프, 살수차, 등 중장비와 인력 지원을 지원했다.

11일 경북 포항시 포스코 포항제철소에서 야간 작업이 진행되고 있다. 포스코는 추석 연휴 기간 약 3만 명의 인력을 투입하며 복구 작업을 진행해왔다. 포스코 제공

포스코는 이날도 제강 및 연주(액체 상태의 쇳물을 고체 형태의 철강 반제품으로 만드는 것) 설비 복구에 집중할 방침이라고 밝혔다. 포스코 측은 “최대한 빠른 시일 내에 모든 제강 설비를 정상화시킬 것”이라고 말했다.

다만 피해가 가장 컸던 압연(열과 압력을 가해 철을 용도에 맞게 가공하는 것) 설비의 경우 현재도 배수 및 진흙 제거 작업이 진행중이라 복구 및 가동 계획을 수립하지 못하고 있다. 이에 따라 포스코의 철강 제품 생산량이 태풍 피해 이전 수준을 회복하려면 적잖은 시간이 소요될 것이라는 전망도 나오고 있다. 포스코 측은 “고객사 피해 최소화를 위해 광양제철소는 최대 생산체제로 전환하고, 긴급 수요는 광양제철소로 돌려 생산할 예정”이라며 “신속 대응을 위한 비상출하 대응반을 내일부터 가동할 예정”이라고 밝혔다.

포스코그룹 지주회사인 포스코홀딩스는 집중 호우로 생산이 공정된 공정에서 발생한 매출은 지난해 약 18조5000억 원으로, 포스코홀딩스 매출(76조3000억 원)의 24.2%라고 공시했다. 단순 계산으로도 하루 약 507억 원의 매출 피해가 예상되고 있다. 철강업계에서는 일단 고로 손상이라는 최악의 경우는 피한 것으로 보이지만, 완제품 출고 차질이 여전한 만큼 조선, 건설, 자동차 등 산업계도 영향을 받을 것이란 전망이 나오고 있다.
이건혁기자 gun@donga.com