카타르 월드컵 하루 앞당겨 11월 20일 개막

시차 때문에 한국에서는 11월 21일 개막
“개최국이 첫 대회 치르는 전통 지켜”
카타르, 20일 에콰도르와 첫 경기

2022 카타르 월드컵 개회일이 공식적으로 하루 앞당겨졌다. 다만 시차 때문에 한국 시간으로는 카타르 월드컵 개회일은 여전히 11월 21일이다.

국제축구연맹(FIFA)은 “평의회가 만장일치로 내린 결정에 따라 카타르 월드컵 첫 경기와 개회식이 현지시간으로 11월 21일에서 20일로 변경된다. 개최국뿐만 아니라 이해관계자 등과 철저한 협의 끝에 나온 결정”이라면서 “이에 따라 개최국 혹은 디펜딩 챔피언이 대회 첫 경기를 치르는 오랜 전통을 이어갈 수 있게 됐다”고 밝혔다.

원래 카타르 월드컵 첫 경기는 현지 시간으로 11월 21일 오후 1시 네덜란드와 세네갈의 맞대결로 예정돼 있었다. 개최국 카타르의 첫 경기인 에콰도르전은 이날 오후 7시 예정이라 개최국이 대회 첫 경기를 치르는 전통이 깨지게 될 상황이었다.

하지만 FIFA는 현지 시간으로 11월 20일 오후 7시(한국 시간 11월 21일 오전 1시)에 카타르-에콰로드 경기를 열기로 하면서 이 전통을 지키기로 했다. 이날은 이 경기 외에 열리는 다른 경기는 없다. 또 기존 첫 경기였던 네덜란드와 세네갈전이 21일 오후 7시로 조정됐을 뿐 다른 경기 일정은 변동된 것이 없다.

FIFA는 “개최국 카타르가 에콰도르와 오후 7시에 단독으로 경기를 펼치게 돼 현지 해외 팬들을 위한 더 큰 축전 속에서 대회를 시작할 수 있게 됐다”고 밝혔다. 그러면서 “입장권 보유자에게는 e메일을 통해 ‘경기 일정이 변경됐으며 입장권이 여전히 유효하다’는 사실을 알릴 예정”이라면서 “이번 조치로 인해 어떤 문제가 생긴다면 사안별로 대처할 것”이라고 설명했다.

도하=AP/뉴시스

개회일이 앞당겨지면서 카타르는 대회 전통을 지키는 건 물론 대규모 개회식 행사를 치를 수 있는 기회도 잡게 됐다. 카타르는 자국 경기에 앞서 대규모 불꽃놀이를 추진할 계획이다. 불꽃놀이를 성대하게 치를 수 있도록 FIFA는 카타르의 첫 경기를 11월 21일 저녁 시간에 배치했던 것이었다. 문제는 이렇게 되면 대회 전통이 깨진다는 점이었다.

하지만 아예 개회 자체를 하루 앞당기면서 대회 전통도 지키면서 대규모 행사를 겸한 개회식도 열 수 있게 됐다. 카타르 월드컵 조직위원회는 성명을 통해 “중동과 아랍 세계에서 처음으로 열리는 월드컵을 시작하는 일은 우리에게는 일생의 기회”라며 “FIFA는 이번 결정이 팬들에게 미치는 여파까지 고려했다. FIFA와 함께 일정 변경에 영향을 받는 팬들을 위해 원활한 대회 진행을 보장하겠다”는 발표했다.

김정훈 기자 hun@donga.com