“韓 제품은 ‘월드클래스’”…美 최대 쇼핑몰서 K-상품 위력 알리다

“저 같은 바이어는 물론이고 많은 사람들이 한국 브랜드를 체험할 수 있는 좋은 기회입니다.”

5일(현지 시간) 오후 미국 뉴저지주 최대 쇼핑몰 중 하나인 아메리칸드림몰. 이곳에선 화장품과 식료품 등 한국 소비재 상품을 미국인들에게 소개하기 위한 ‘K-라이프스타일 미국’ 행사가 열리고 있었다. 부스마다 다니면서 화장품을 체험하던 흑인 여성 크리스티나는 “한국 스킨케어는 5, 6년 전부터 애용해왔다”면서 “종류가 다양하고 솔직히 미국 화장품보다도 좋다”고 말했다. 온라인샵을 운영하고 있는 크리스티나는 자신이 판매할 한국 화장품들을 둘러보기 위해 이 전시장을 찾았다. 이날 행사장에는 그밖에도 많은 바이어들이 눈에 띄었다.

KOTRA 북미지역본부가 주최한 이 행사에는 뷰티, 식품, 패션 등 53개 소비재 기업의 미국 수출을 지원하기 위해 마련됐다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹 이후 미국 뉴욕에서 사실상 처음으로 열린 한국 제품 전시회다.

행사장에서 1시간 넘게 이곳저곳을 둘러보던 여성 제퀘다 씨는 “다양한 브랜드와 문화를 체험할 수 있었고, 직원들이 제품에 대한 설명도 잘 해줬다”면서 “실제로 아마존으로 제품 몇 개를 주문했다”고 말했다. 전시부스에서 설명을 맡은 한 한국인 직원은 “K-뷰티에 대한 현지의 관심이 요즘 들어 더 커진 것 같다”고 말했다.

이날 행사는 유동인구가 많은 대형 쇼핑몰 내부에서 열려 더 많은 사람들이 찾을 수 있었다. KOTRA와 함께 행사를 공동 기획한 아메리칸드림몰(ADM)의 폴 거메지안 이사는 “지금까지 이 몰에서 열린 아시아계 이벤트로는 가장 큰 규모”라며 “여기 전시된 한국 상품들은 ‘월드 클래스’(세계적인 수준)다. 이곳에서 한국인의 힘과 독창성을 미국인들에게 보여주게 돼 감사하다”고 밝혔다. 쇼핑몰을 개발한 트리플 파이브 월드와이드의 아시아지역 총괄책임 로라 데스와트도 “이번 행사는 팬데믹으로 휴업한 뒤 우리 몰에서 개최하는 첫 대규모 행사”라며 “오징어게임으로 한국에 대한 관심이 높은 지금이 한국 소비재를 알리는데 가장 좋은 기회”라고 말했다. 행사장에서는 K팝 댄스 경연, 패션쇼, 태권도 시범, 국악 공연 등 부대행사들도 함께 열였다.
 


뉴욕=유재동 특파원 jarrett@donga.com