차세대 배터리 기술 확보 나서는 현대차그룹… 서울대와 공동연구센터 설립 협약

현대차그룹, 서울대와 업무협약 체결
배터리 전문가그룹과 중장기 공동연구 착수
국내 최고 권위 교수 등 석박사급 인재 100여명 참여
서울대 내 배터리 전용 연구 공간 구축
현대차그룹 미래 전기차 기술 리더십 확보
세계 초일류 배터리 강국 도약 기여
정의선 회장 “전동화 물결은 거스를 수 없는 큰 흐름”
국내 배터리 연구 생태계 구축 기대

서울 관악구 서울대 관악캠퍼스 행정관에서 열린 현대차그룹과 서울대의 배터리 공동연구센터 설립 및 중장기 공동연구를 위한 업무협약(MOU) 체결식에서 (왼쪽부터)오세정 서울대 총장, 이병호 공대학장, 임태원 현대차그룹 전무, 정의선 회장이 기념촬영을 하고 있다.

현대자동차그룹이 미래 전기차 기술 리더십을 확보하기 위해 국내 최고 배터리 전문가그룹과 서울대학교 내 배터리 공동연구센터를 설립한다. 탄소중립 실현을 목표로 전동화 추진에 박차를 가하는 한편 국내 배터리 연구 생태계 조성에 기여해 대한민국의 세계 초일류 배터리 강국 도약을 적극 지원한다는 방침이다. 일각에서는 이번 산학협력을 완성차의 전기차 배터리 내재화 수순으로 보는 시각도 있다.

현대차그룹은 3일 서울 관악구 서울대 관악캠퍼스 행정관에서 서울대와 ‘배터리 공동연구센터 설립 및 중장기 공동연구를 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다.

협약식에는 정의선 현대차그룹 회장과 알버트 비어만 사장, 박정국 사장, 김걸 사장, 신재원 사장 등을 비롯해 오세정 서울대 총장, 이현숙 연구처장 등 주요 관계자가 참석했다.

배터리 공동연구센터 설립 및 중장기 공동연구를 위한 업무협약(MOU) 체결식에서 정의선 현대차그룹 회장(왼쪽)과 오세정 서울대 총장이 기념촬영을 하고 있다.

배터리 공동연구센터 설립 및 중장기 공동연구를 위한 업무협약(MOU) 체결식에서 정의선 현대차그룹 회장(오른쪽)과 오세정 서울대 총장이 대화를 나누고 있다.

정의선 현대차그룹 회장은 “배터리 기술 진보는 전동화 물결을 가속화하는 것으로 이 물결은 이제 거스를 수 없는 큰 흐름이 됐다”며 “배터리 공동연구센터는 현대차그룹에게 미래 모빌리티 사업 리더십을 공고히 할 수 있는 기반이 되고 서울대에게는 배터리 연구 생태계 구축의 근원이 될 것으로 기대한다”고 말했다. 이어 “완성도 높은 기술과 세계 최고 인력을 배출해 대한민국의 미래를 이끌어 갈 중요한 기틀이 되고 전 세계 모빌리티 산업에 혁신적인 기여를 하게 될 것”이라고 강조했다.

현대차그룹에 따르면 배터리 공동연구센터는 ▲누구나 불편함 없이 사용할 수 있는 배터리 연구 ▲누구나 안심하고 사용할 수 있는 배터리 연구 ▲한국의 우수 연구진들로 전 세계 탄소중립 실현에 기여할 수 있는 배터리 연구 등 3가지 비전을 중심으로 차세대 배터리 기술을 개발하기 위한 중장기 선행 연구를 공동 추진한다.

배터리 기술의 빠른 발전과 더불어 세계 전기차 시장을 선점하기 위한 자동차 업계 경쟁이 치열해지고 있는 가운데 현대차그룹과 서울대의 배터리 공동연구센터가 가시적인 성과를 창출하는 실용적 산학협업 모델을 구축할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

서울대 화학공정신기술연구소를 증축해 설립할 예정인 배터리 공동연구센터 투시도.

현대차그룹은 세계적 수준 연구 역량을 보유한 국내 학계와 함께 전기차 주행거리를 비약적으로 늘리고 충전시간을 단축할 수 있는 차세대 배터리 선행 기술을 연구할 예정이다. 배터리 상태를 면밀히 모니터링할 수 있는 첨단 기술 연구에도 매진한다는 계획이다.

구체적으로 배터리 공동연구센터는 ▲배터리 관리 시스템(BMS) ▲전고체 배터리(SSB) ▲리튬메탈 배터리(LMB) ▲배터리 공정기술 등 4개 분야를 중심으로 공동연구를 추진한다. 연구를 위해 현대차그룹은 향후 10년간 약 300억 원 이상을 투자할 예정이다. 내년 말까지 배터리 공동연구센터 전용 연구공간을 구축하고 최고사양 실험 장비를 설치할 계획이라고 한다.

배터리 공동연구센터를 이끌어 갈 센터장으로는 배터리 분야 전문가로 꼽히는 최장욱 서울대 화학생물공학부 교수가 위촉됐다. 서울대를 중심으로 카이스트(한국과학기술원, KAIST), 유니스트(울산과학기술원, UNIST), 디지스트(대구경북과학기술원, DGIST), 성균관대 등 국내 대학 15명으로 구성된 교수진과 100명 이상 석박사급 인재가 연구에 참여한다.

배터리 공동연구센터 설립 및 중장기 공동연구를 위한 업무협약(MOU) 체결식에서 (왼쪽부터)장호원 서울대 공대연구부학장, 황선엽 연구부처장, 최장욱 교수, 이병호 공대학장, 이현숙 연구처장, 오세정 총장, 정의선 현대차그룹 회장, 임태원 전무, 알버트 비어만 사장, 김걸 사장, 박정국 사장, 신재원 사장이 기념촬영을 하고 있다.

동아닷컴 김민범 기자 mbkim@donga.com