정부가 동북아 방역·보건협력체 참여에 대한 북한 측 응답이 현재까지 없었다고 밝혔다. 다만 코로나19 등 감염병 관련 공동 대응을 위한 남북 협력 노력은 지속하겠다고 했다.
차덕철 통일부 부대변인은 20일 정례브리핑에서 북한의 동북아 방역·보건협력체 참여 여부에 대해 “아직 응답하지 않고 있는 상황”이라며 “북한이 참여할 수 있도록 견인 노력을 지속할 것”이라고 밝혔다.
동북아 방역·보건협력체는 문재인 대통령이 지난해 9월 유엔 총회 연설에서 제안, 지난해 12월 한국·미국·중국·러시아·몽골·일본 등 6개국이 참여해 출범했다.
정부는 남북 직접 또는 국제사회를 통한 방역 관련 대북 협력 의지도 밝혔다. 최근 자유아시아방송(RFA)은 “코백스가 북한에 중국산 백신인 시노백 297만회분을 배정했다”고 전한 바 있다.
차 대변인은 “정부는 코로나19와 같은 감염병 공동 대응은 남북 주민 안전을 위한 것인 만큼, 남북 간 협력이 필요하다는 입장을 지속적으로 견지해 왔다”고 밝혔다.
이어 “구체적 협력 방식과 관련해서는 남북 직접 협력과 글로벌 차원 협력 두 가지 모두 가능하다”며 “국내 백신 수급 상황, 국민적 공감대 등을 종합 검토하면서 마련해 나갈 계획”이라고 했다.
한편 차 대변인은 이산가족 상봉 등 남북 협력 사안에 대해서는 “가장 시급한 인도적 사안”이라며 “조속한 해결을 위해 최선을 다하겠다는 입장을 계기 시마다 강조해 왔다”고 했다.
[서울=뉴시스]