첫 임무는 저궤도 위성통신 기술 “산학 협력 넘어 상용화 기술 개발”
한화그룹의 ‘스페이스 허브’가 KAIST와 공동으로 우주연구센터를 설립한다.
17일 한화그룹은 총 100억 원을 투자해 KAIST 연구부총장 직속으로 우주 분야 연구센터를 설립한다고 밝혔다. 민간기업과 대학이 함께 만드는 국내 최대 규모의 우주 연구센터다.
한화그룹 스페이스 허브는 한화에어로스페이스, 한화시스템, ㈜한화, 쎄트렉아이 등 한화그룹의 계열사가 참여해 3월 출범했다. 한화그룹의 우주 사업 총괄 본부 격으로 김동관 한화솔루션 사장이 팀장을 맡아 이끌고 있다.
한화 관계자는 “ISL 기술을 적용하면 여러 대의 위성이 레이저로 데이터를 주고받으면서 고용량의 데이터를 빠르게 처리할 수 있다”며 “운항 중인 비행기와 배, 혹은 전기가 들어가지 않는 오지에서도 데이터 전송이 가능해지기 때문에 한화시스템이 추진하고 있는 위성통신 및 에어모빌리티 사업에 곧바로 활용할 수 있다”고 말했다.
신설된 우주연구센터는 이 밖에도 민간 우주 개발과 위성 상용화에 속도를 높일 다양한 기술을 함께 연구할 계획이다. 발사체 기술, 위성 자세 제어, 관측 기술, 우주 에너지 기술 등이 대표적이다. 또 연구개발에 필요한 인재 육성에도 적극 나설 계획이다.
이날 KAIST 측은 “우주연구센터는 단순한 산학 협력을 넘어 실질적인 상용화 기술을 개발한다는 점에서 큰 의미가 있다”면서 “국내 우주 산업의 새 전환점을 마련할 것”이라고 밝혔다.
서동일 기자 dong@donga.com