대웅제약 아이엔테라퓨틱스, ‘포스텍 키우리연구단’과 공동연구 협약

아이엔테라 이온채널 플랫폼 정밀도 개선
포스텍 막단백질 규명 역량 도입
연구비용 80% 정부 지원

아이엔테라퓨틱스가 포스텍과 공동연구 협약을 맺고 연구개발 역량을 강화한다.

대웅제약 자회사 아이엔테라퓨틱스가 포스텍과 공동연구 협약을 맺고 연구개발 역량 강화에 나선다.

대웅제약은 아이엔테라퓨틱스가 포스텍 바이오 분자집게 기술 키우리(KIURI)연구단과 ‘이온채널 구조 공동연구 협약’을 체결했다고 18일 밝혔다. 아이엔테라퓨틱스는 대웅제약에서 분사한 신약개발 전문 자회사다. 키우리연구단은 포스텍이 과학기술정보통신부 ‘혁신성장 선도 고급인재 육성사업’에 선정돼 운영 중인 포닥(post-doctorate) 중심 연구조직이다. 키우리사업을 통해 이공계박사에게 첨단산업 관련 주도적 연구개발 경험을 제공해 혁신역량을 키우고 산업계 등으로 진출할 수 있도록 하는 성장경로 지원사업을 영위한다. 포닥은 박사 후 연구원과 연구교수 등 박사학위를 소지한 비전임연구원을 지칭한다.

아이엔테라퓨틱스는 이온채널 플랫폼에 포스텍 연구진의 최고 수준 막단백질 구조 규명 역량을 접목해 신약개발 역량을 강화시킨다는 계획이다. 구조 규명 단계에서 기존에 사용하던 엑스레이(X-Ray) 결정법 외에 포스텍 최신장비인 방사광가속기와 극저온전자현미경(Cryo-EM) 등을 사용하면 보다 명확한 타깃설정과 검증이 가능하다는 설명이다. 향상된 개발역량을 기반으로 아이엔테라퓨틱스는 현재 개발 중인 통증 및 중추신경계 신약 외에 다양한 혁신신약 개발에 도전할 예정이다.

이번 협업에는 정부 지원도 이뤄진다. ‘민·관·학 협력모델’이 구축될 것으로 기대를 모은다. 우선과제는 아이엔테라퓨틱스가 호주에서 임상 1상을 진행 중인 나브1.7(NAV1.7) 저해 통증 치료제 ‘DWP17061’이다. 연구비용 약 80%를 정부가 부담한다.

박종덕 아이엔테라퓨틱스 대표는 “이온채널 연구역량에 포스텍의 구조 규명 역량을 접목해 아이엔테라퓨틱스 플랫폼의 정확도를 높이고 현재 진행 중인 퍼스트인클래스(First in Class) 약물 연구개발의 속도를 높일 것”이라며 “통증과 난청, 중추신경계 질환 등 다양한 영역에서 혁신신약을 개발해 인류의 아픔을 덜겠다”고 말했다.

이지오 포스텍 키우리연구단장은 “연구단 중점 연구 분야에 기업이 참여하는 산학 교류협력 프로그램을 활성화시킬 수 있도록 노력할 것”이라며 “아이엔테라퓨틱스와 공동연구에 적극 동참하겠다”고 말했다.

동아닷컴 김민범 기자 mbkim@donga.com