北, 김정은 軍직함 ‘무력 총사령관’ 격상

군 장성들에게도 ‘장군’ 호칭 사용
사기 진작 黨 통제 강화 의도인듯

함남 검덕지구 시찰 김정은 북한 국무위원장이 태풍 마이삭으로 피해를 입은 함경남도 검덕지구 피해 복구 현장을 시찰했다고 조선중앙통신이 14일 전했다. 노동당 창건 75주년 열병식 이후 첫 공개 행보다. 노동신문 뉴스1

북한이 김정은 국무위원장의 군 직함을 ‘무력 총사령관’으로 격상하고 군 장성들에게도 이례적으로 ‘장군’이라는 호칭을 사용하기 시작했다.

14일 조선중앙TV는 10일 노동당 창건 75주년 열병식 내용을 전하며 “우리 무력의 총사령관 동지를 육해공군 장군들이 맞이했다”며 “김정은 동지께 장군들은 다함없는 흠모심을 안고 최대의 경의를 드렸다”고 보도했다. 김 위원장의 군 직함은 일반적으로 ‘공화국 무력 최고사령관’으로 불렸다. 지난해 개정한 헌법상에 국무위원장이 공화국 무력 총사령관을 겸한다고 명시돼 있으나 북한 매체가 ‘무력 총사령관’의 호칭을 쓴 것은 처음이다. 핵무력 완성의 성과를 강조하며 군 통수권자의 지위를 앞세운 것으로 풀이된다.

김인태 국가안보전략연구원 책임연구위원은 “총사령관은 핵 무력을 포함한 북한 무력 전반을 총괄한다는 의미”라며 “열병식 때 이러한 호칭을 쓴 것은 김 위원장의 군사적 지위, 통수권자로서의 지위를 격상시킨 것”이라고 밝혔다.

북한 군 장성들에게 ‘장군’이라는 호칭을 쓴 것도 이번이 처음이다. 그동안 군 장성급 인사는 ‘장령’ 또는 ‘장성’으로 불렸다. ‘장군’ 호칭은 김일성 주석과 김정일 국방위원장에게만 사용됐다. 이러한 호칭 변화는 야전 사령관들의 군사적 지위를 높여 군의 사기를 높이고 동시에 군에 대한 당의 통제를 강화하는 의미로 풀이된다.

권오혁 기자 hyuk@donga.com