구충제, ‘코로나19·인플루엔자’ 둘 다 잡는다… 대웅제약 효력시험 통해 사망률 ‘제로’ 확인

대웅제약 동물시험 통해 인플루엔자 효과 확인
전 세계 ‘트윈데믹’ 우려 속 다목적 치료제 가능성
코로나19 이어 인플루엔자 치료 효능 확인
구충제 성분 투여군 인플루엔자 사망률 ‘제로’
대웅 DWRX2003 국내 임상 1상 진입 앞둬

구충제 성분이 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 치료 효과는 물론 인플루엔자로 인한 사망률 감소에도 효과가 있는 것으로 나왔다. 코로나19와 인플루엔자 동시 감염 우려가 제기되는 상황에서 다목적 치료제 가능성에 많은 관심이 집중된다.

대웅제약은 코로나19 치료제로 개발 중인 구충제 성분 의약품 후보물질 ‘DWRX2003(성분명 니클로사마이드)’의 동물 효력시험에서 인플루엔자로 인한 사망률 감소 효과를 확인했다고 29일 밝혔다.

이번 동물시험은 최근 국내에서 코로나19와 인플루엔자에 동시 감염된 사례가 보고됐고 전 세계적으로 ‘트윈데믹’ 우려가 지속적으로 제기되고 있는 가운데 진행됐다. 시험은 인플루엔자로 인한 사망률 감소 여부를 확인하는데 초점을 맞춰 이뤄졌다.

인플루엔자에 감염된 쥐에 니클로사마이드 또는 위약을 단회 투여하고 2주간 임상 증상을 관찰했다. 그 결과 위약을 투여한 대조군은 40% 사망한 반면 니클로사마이드를 투여한 경우에는 사망률이 0%로 나왔다. 약물 투여 2일차에 임상증상 점수에서 대조군 대비 75% 수준의 우수한 개선효과도 보였다. 특히 감염 후 7일차에 투여한 경우에도 대조군 40%, 니클로사마이드 투여군 0%로 사망률이 현저히 낮게 나왔다. 현재 시판 중인 인플루엔자 치료제는 감염 후 최소 2일 이내에 투약이 권장되고 있는 만큼 이후 투약한 환자에게도 치료 효과를 낼 수 있을 것으로 기대하고 있다고 대웅제약 측은 설명했다.

후보물질 주성분인 니클로사마이드는 세포 내에 바이러스가 증식할 수 있는 산성환경을 중화시켜 바이러스가 숙주 세포에 침투하는 것을 막고 증식을 억제하는 기전의 약물이다. DWRX2003은 대웅그룹 고유 약물전달체 기술을 활용해 니클로사마이드를 서방형 주사제로 개발한 제품이다. 바이러스성 감염질환 치료 시 단회 투여 만으로 2주 이상 약효농도를 유지할 수 있는 것이 특징이다. 향후 단독요법 뿐 아니라 난치성 바이러스 질환에 대한 병용요법제로도 활용이 가능할 것으로 기대된다.

전승호 대웅제약 사장은 “현재 코로나19 치료 및 예방을 위해 전 세계적인 역량이 집중되고 있는 상황에서 니클로사마이드가 코로나19와 인플루엔자에 모두 효과를 나타내는 전임상 결과를 확인했다”며 “DWRX2003은 광범위한 항바이러스 활성 뿐 아니라 간단한 투여법으로 감염내과 의료진들의 니즈가 높다는 점을 감안해 빠른 시일 내에 임상 1상을 완료하고 단독요법 및 병용요법에 대한 임상 2·3상을 가속화할 수 있도록 역량을 집중할 것”이라고 말했다.
 
이민석 대웅테라퓨틱스 대표는 “DWRX2003의 치료 적용 범위를 확대한 것은 매우 고무적인 사례”라며 “바이러스성 감염질환별로 치료법이 다를 수 있는 만큼 DWRX2003에 대한 다양한 연구를 추진하겠다”고 전했다.

동아닷컴 김민범 기자 mbkim@donga.com