정용진 이마트, 정유경 신세계 최대 주주로

이명희 회장, 지분 각각 8.22% 증여
‘3세 분리경영’ 본격 나선듯

이명희 신세계그룹 회장이 보유하고 있던 이마트 지분 중 8.22%와 신세계 지분 중 8.22%를 자녀인 정용진 신세계그룹 부회장과 정유경 신세계 총괄사장에게 각각 증여했다. 이번 증여로 이 회장의 보유 지분은 이마트와 신세계 각각 18.22%에서 10%로 낮아졌다. 정 부회장의 이마트 지분은 10.33%에서 18.55%로, 정 총괄사장의 신세계 지분은 10.34%에서 18.56%로 높아지게 된다. 신세계그룹 3세 경영자들이 각 부문 최대 주주로 오른 것이다.

정 부회장과 정 총괄사장은 2011년 신세계가 이마트 부문과 백화점 부문으로 분리된 이후 각 부문을 도맡아 이끌어 왔다. 정 부회장이 2009년 신세계그룹 총괄 대표이사 부회장을 맡았지만, 백화점 부문이 분리된 후 2015년 정 총괄사장이 지금의 직책에 오르고 이듬해 정 부회장과 정 총괄사장이 지분을 맞교환하며 분리 경영 체제를 만들어 왔다.

다만 지금까지는 최대 주주인 이 회장이 그룹을 총괄하면서 자녀인 정 부회장과 정 총괄사장이 각 부문의 디테일한 경영 사항을 결정하는 구조였다. 이번 증여로 정 부회장과 정 총괄사장이 각 부문의 최대 주주가 되면서 정 부회장과 정 총괄사장의 ‘3세 분리 경영’에 대한 승계 작업이 본격화됐다는 분석이 나온다. 신세계그룹 관계자는 “코로나19 등으로 인해 경영 환경의 불확실성이 증가하고 있는 가운데 이 회장이 그룹의 지속 성장을 위해 각 사의 책임경영이 더욱 중요해졌다고 판단해 증여를 결정한 것으로 안다”며 “이 회장의 그룹 총수 역할은 변함없다”고 말했다.

이 회장의 지분을 증여받은 정 부회장과 정 총괄사장이 내야 할 증여세는 각각 1000억∼2000억 원에 이를 것으로 전망된다.

황태호 기자 taeho@donga.com