정경심 소환 앞서 딸·아들 고강도 조사…종착역 ‘조국’

조국 법무부장관이 25일 오후 대전지방검찰청 천안지청에서 두 번째 일선 검사들과 대화를 마친 뒤 차량에 탑승하고 있다. 2019.9.25/뉴스1 © News1

조국 법무부 장관 자녀들의 입시 부정 의혹을 수사 중인 검찰이 배우자 정경심 동양대 교수를 넘어 조 장관의 관여 여부까지 조준하고 있다.

‘입시 품앗이’ 의혹을 받는 지인 자녀들은 물론, 조 장관의 두 자녀들까지 연이어 소환해 강도 높은 조사를 벌였다. 정 교수 소환에 앞서 딸과 아들을 불러 밤샘 조사를 하며 조 장관을 최대한 압박하는 모양새다.

검찰이 조 장관을 정면으로 겨냥하면서 수사의 종착점은 ‘조국 장관’이라는 분석이 나온다.

25일 검찰에 따르면 서울중앙지검 특수2부(부장검사 고형곤)는 지난 22일 조 장관의 딸을 2번째로 소환 조사한 데 이어 전날(24일) 아들까지 처음으로 불러 조사했다.

검찰은 이들에게 서울대 공익인권법센터 인턴 증명서와 동양대 총장 명의의 표창장이 발급된 경위를 묻고 이것들이 입시에 활용됐는지 여부 등을 집중 추궁한 것으로 전해졌다.

조 장관의 딸은 2009년, 아들은 2013년과 2017년 서울대 공익인권법센터에서 인턴 증명서를 발급 받았다. 이 증명서를 누가 작성했는지와 진위 여부, 이들이 실제로 인턴 활동을 했는지 등을 밝혀내는 것이 관건이다.

앞서 검찰은 기존에 임의제출 받은 조 장관 자택의 PC 하드디스크에서 직인이 찍히지 않은 인권법센터 인턴활동증명서 미완성본을 확보했다.

미완성본 파일들에는 조 장관 자녀와 장영표 단국대 교수의 아들 장모씨(28), 다른 변호사 자녀의 이름이 기재되었다고 한다. 이들은 최근 검찰 조사에서 인턴 활동을 한 적이 없다는 취지로 진술한 것으로 전해졌다.

조 장관의 딸이 2013년 인턴 활동 증명서를 받았을 당시 서울대 공익인권법센터장을 맡았던 한인섭 형사정책연구원장은 지난 20일 검찰 조사에서 ‘오래된 일이라 기억이 잘 나지 않는다’는 취지로 진술한 것으로 알려졌다.

다만 지난 24일 오전 서울 서초구 형사정책연구원에서 기자들과 만난 자리에서는 “언론 보도는 다 오보”라며 “진실은 차츰 수사 과정에서 밝혀질 것”이라고 말했다. 인턴 증명서 허위 발급에 연루됐다는 의혹은 사실상 부정한 셈이다.

조 장관 역시 자신이 인턴 증명서를 발급하는 데 관여했다는 의혹을 강하게 부인하며 법적 대응까지도 불사하겠다는 의지를 피력한 바 있다.

조 장관은 지난 23일 오전 정부과천청사에서 기자들과 만나 “지금까지 저는 가족 관련 수사에 대해 일체 언급을 하지 않아 왔지만 서울대 공익인권법센터 인턴십 관련 서류를 제가 만들었다는 보도는 정말 악의적”이라고 반박했다.

23일 오후 서울 서대문구 연세대학교 대학원에서 조국 법무부 장관 관련 의혹을 수사하고 있는 검찰 관계자가 압수품 상자를 들고 이동하고 있다. 검찰은 조 장관의 자녀들이 서울대 및 동양대에서 허위 증명서 및 표창장을 발급받아 대학원 진학에 활용했다는 의혹을 수사하고 있다. 2019.9.23/뉴스1 © News1

그는 “법적 조치를 취할 것을 심각하게 고민하고 있다”며 “청문회 등에서 여러 번 말씀 드렸지만 저희 아이는 공익인권법센터에서 인턴을 했고 센터로부터 증명서를 발급받았다”라고 강조했다.

한편 검찰은 조 장관 아들이 재학 중인 연세대 대학원에서 2016~2017년과 2018년 전기 심사위원별 평가자료 등 일부 입시 자료가 사라진 것을 석연찮게 보고 있다. 조 장관 아들뿐만 아니라 당시에 지원한 응시자들의 개별 점수표 또한 모두 사라졌다.

지난 23일 실시된 압수수색에서 해당 자료를 제출받지 못한 수사팀은 허위 발급 의혹이 제기되는 인턴 증명서가 대학원 입시에 사용된 정황을 보강하기 위해 자료 확보에 고심 중이다.

조 장관 아들은 2018년 1학기에 대학원에 입학했다. 이때부터 자료의 통상적 보존 연한인 5년이 지나지 않은 만큼, 일각에서는 관계자에 의해 증거 인멸이 이뤄졌을 가능성도 제기된다. 다만 연세대측은 “(자료가) 분실된 것으로 파악했으며 원인은 조사 중”이라는 공식 입장을 내놓았다.


(서울=뉴스1)