北어선 삼척항 입항 때까지 군경 감시 없어 비난 거세 이낙연 총리도 사과…국방부, 합동조사단 편성·운영
정경두 국방부 장관이 20일 서울 용산구 국방부에서 북 소형 목선 관련 대국민사과문을 발표하고 있다. 2019.6.20/뉴스1 © News1
정경두 국방부 장관은 최근 북한 주민들이 목선을 이용해 삼척항에 정박한 것과 관련 “엄중하게 인식하고 있으며 국민 여러분께 깊은 사과의 말씀을 드린다”고 말했다.
정 장관은 20일 국방부 청사에서 대국민 사과문을 발표하며 “이번을 계기로 군의 경계작전 실태를 꼼꼼하게 점검해 책임져야 할 관련자들에 대해선 엄중하게 문책하겠다”며 이렇게 전했다.
그는 “군은 이러한 상황이 재발되지 않도록 경계태세를 보완하고 기강을 재확립하며 사건 발생 이후 제기된 여러 의문에 대해선 한 점 의혹이 없도록 국민께 소상하게 설명드리겠다”며 “사건 처리과정에서 허위보고나 은폐행위가 있었다면 철저히 조사해 법과 규정에 따라 엄정 조치하겠다”고 강조했다.
또 북한 어선이 기관 고장으로 떠내려 왔으며, 삼척항 인근 바다에서 조업 중이던 남한 어선에 의해 발견됐다는 군 발표와 달리 북한 어선이 엔진을 가동해 직접 부두에 정박한 것으로 확인되면서 ‘축소 발표’ 논란까지 나왔다.
이에 정 장관은 전날 국방부 대회의실에서 열린 ‘2019 전반기 전군주요지휘관 회의’에서도 “우리 모두 매우 엄중한 상황으로 인식해야 한다”며 “경계작전 실태를 꼼꼼하게 되짚어보고 책임져야 할 인원이 있다면 엄중하게 책임을 져야 할 것”이라고 밝혔다. 하지만 여론이 잦아들지 않자 이날 다시 한번 대국민 사과문을 발표한 것으로 보인다.
앞서 이낙연 국무총리도 이날 오전 정부세종청사에서 제82회 국정현안점검조정회의에서 “합동조사로 모든 진상을 밝혀내겠지만 지금까지 드러난 것만으로도 국민들께 큰 심려를 드렸다. 깊게 사과드린다”고 전했다.
이 총리는 또 “합동조사팀은 사건의 경위와 군의 경계태세, 목선 발견 시점과 그 이후의 대응 등을 남김없이 조사하라”며 조사결과는 국민께 투명하게 공개하고 잘못한 사람들에게는 엄정하게 책임을 묻겠다고 강조했다.
특히 정 장관이 언급한 대로 허위보고나 사건은폐가 있었는 지 철저히 규명할 것으로 보인다.
(서울=뉴스1)