신임 총리비서실장에 정운현 임명…“李총리, 내게 길동무 돼 달라고 해”

사진=정운현 신임 국무총리 비서실장 페이스북

정식 업무에 돌입한 정운현 신임 국무총리 비서실장(차관급)이 이낙연 국무총리가 자신에게 비서실장을 제안했던 과정을 밝혔다.

5일 국무총리실에 따르면, 정 실장은 문재인 대통령 재가에 따라 이날 0시 정식 임명됐다.

정 실장은 전날 자신의 페이스북을 통해 최근 이 총리에게 연락을 받고 정부서울청사 총리집무실로 갔다고 밝혔다.

해당 글에 따르면, 당시 이 총리는 정 실장에게 “길동무가 돼 달라”고 요청했다. 정 실장은 “어디 여행이라도 가시냐”라고 물었지만, 이 총리는 “그게 아니라 제 비서실장을 좀 맡아 달라”라고 다시 한번 말했다.

이어 이 총리는 “내가 부족한 두 가지를 가진 분이니, 꼭 도와 달라”고 말했다. 정 실장이 “부족하다고 하신 그 두 가지가 대체 뭐냐”고 묻자, 이 총리는 “하나는 역사에 대한 지식, 또 하나는 기개”라고 답했다.

이와 관련, 정 실장은 “아둔한 나는 ‘길동무가 돼 달라’는 말의 뜻을 단번에 알아차리지 못했다. 그런데 지금 생각해보면 새삼 놀랍기만 하다”며 “그런 얘기를 그렇게 멋스럽게 표현할 수도 있구나 싶다”라고 밝혔다.

이어 “총리 비서실장을 맡아달라는 제안은 전혀 뜻밖이었다”며 “MB정권 초기인 2008년 10월 난 언론재단에서 강제로 쫓겨났다. 이후 10년간 야운비학(野雲飛鶴)을 벗 삼아 초야에 묻혀 지냈다. 일개 서생인 나는 정치에 대한 감각도 없고, 책략가는 더더욱 아니다”라고 설명했다.

그러면서 “일국의 총리가 자신이 부족한 것을 좀 채워달라고 부탁하는 데 한사코 거부만 할 수도 없었다. 결국 나는 총리의 제안을 수락하게 되었다”고 말했다.

아울러 정 실장은 “힘써 노력하여 총리님의 좋은 ‘길동무’가 돼 드리겠다. 또 저를 알아주신 분이니 성심을 다해 보필하겠다. 기회가 닿는 대로 차차 많은 분들을 뵙고 말씀을 듣겠다. 그 가운데 국정에 필요한 사안은 총리께 가감 없이 말씀드리겠다”고 포부를 전했다.

한편, 경남 함양 출신인 정 실장은 대구고, 경북대 문헌정보학과를 거쳐 고려대 언론대학원 신문학과를 졸업했다. 그는 중앙일보를 시작으로 20여 년간 언론인으로 일했다. 서울신문 문화부 차장, 오마이뉴스 편집국장 등을 거쳤다. 또 대통령 소속 친일반민족행위진상규명위원회 사무처장, 한국언론재단 연구이사 등도 역임했다.

윤우열 동아닷컴 기자 cloudancer@donga.com