미국 국방부가 오는 12월로 예정된 한미 연합공중훈련인 ‘비질런트 에이스(Vigilant Ace)’를 연기하기로 했다고 19일(현지시간) 발표했다.
AP통신의 이날 보도에 따르면 데이나 화이트 미 국방부 대변인은 “두 나라가 공중훈련을 유예하기로 한 것은 북한과의 비핵화 협상에 진전이 있도록 모든 기회를 제공하기 위한 것”이라고 밝혔다.
제임스 매티스 미 국방장관과 정경두 국방부 장관은 싱가포르에서 열린 아세안 확대 국방장관회의에서 만나 이같이 합의했다.
북한은 그동안 한국과 미국 전투기가 함께 공중전에 대비하고 전시 목표물을 타격하는 한미 연합 공중훈련에 대해 민감하게 반응해왔다.
화이트 대변인은 “한미 국방장관은 두 나라 대비 태세를 확실히 하기 위한 훈련을 조정하고 있다“면서 ”서로 긴밀한 협조를 유지하며 향후 훈련을 평가할 것”이라고 밝혔다.
미 국방부는 앞서 지난 6월 싱가포르 북미 정상회담 이후 을지프리덤가디언(UFG) 연합훈련을 유예했다.
【로스앤젤레스=뉴시스】