[2018 RUSSIA 월드컵]저무는 메시-호날두 시대
2018 러시아 월드컵의 최고 흥행카드로 꼽혔던 ‘메호(메시와 호날두) 대전’이 무산됐다.
세계 축구 최대 라이벌 리오넬 메시(31·아르헨티나)와 크리스티아누 호날두(33·포르투갈)는 1일 월드컵 16강전에서 나란히 팀의 패배를 막지 못해 고개를 숙였다.
아르헨티나는 카잔에서 열린 프랑스와의 16강전에서 메시가 2도움을 기록했지만 3-4로 패했다. 같은 날 포르투갈은 소치에서 열린 우루과이와의 경기에서 호날두가 무득점에 그친 가운데 1-2로 패해 8강 진출에 실패했다.
포르투갈은 전반 7분 우루과이의 루이스 수아레스가 올린 크로스를 에딘손 카바니가 헤딩으로 연결하며 선제골을 내줬다. 포르투갈의 페프는 후반 10분 헤딩 동점골을 넣어 35세 124일로 월드컵에서 골을 넣은 최고령 포르투갈 선수가 되며 기세를 올렸다. 그러나 우루과이는 후반 17분 카바니의 추가골로 승리를 확정했다.
아르헨티나와 포르투갈이 이겼다면 8강에서 메시와 호날두의 사상 첫 월드컵 맞대결이 성사될 수 있었다. 하지만 둘 모두 상대의 집중 견제를 뚫지 못하며 동반 탈락했다.
두 선수의 나이를 고려할 때 다시 월드컵 출전을 보장하기는 어렵다. 축구전문매체 골닷컴은 “역대 최고 선수(GOAT·Greatest of all time) 등극을 노리던 메시와 호날두의 경쟁도 작별을 고했다”며 이들의 시대가 저물어가고 있다고 평가했다.
정윤철 기자 trigger@donga.com