쌀 생산량 37년만에 400만t 무너져… 올해 수확기 쌀값 작년보다 오를듯

봄 가뭄-재배면적 감소 등 영향→ 작년보다 5.8% 줄어 395만5000t
최저치까지 떨어진 쌀값 회복 전망

올해 쌀 생산량이 400만 t 밑으로 떨어질 것으로 전망된다. 400만 t 선이 무너지는 것은 37년 만에 처음이다. 벼농사에 유리하지 않았던 올해 날씨와 재배면적 감소의 영향이 크다. 쌀 수확량 감소로 지난해 21년 만에 최저치까지 떨어졌던 쌀값은 다소 오를 것으로 보인다.

17일 통계청은 올해 쌀 생산량이 395만5000t으로 지난해(419만7000t)보다 5.8% 줄어들 것으로 예상했다. 통계청 전망대로라면 1980년 이후 37년 만에 처음으로 쌀 수확량이 400만 t 아래로 떨어지게 된다. 쌀 생산량은 1969년 처음으로 400만 t을 넘어선 이래 1980년을 제외하고는 줄곧 400만 t 이상을 기록해 왔다. 1980년은 7월 말 아침 최저기온이 15도에도 못 미칠 정도로 냉해가 심해 쌀 생산량이 355만 t에 그치는 등 흉년이었다.

올해 쌀 생산량 감소는 심각한 봄 가뭄과 장마 이후 잦은 비가 겹쳐 벼 낟알이 줄어든 탓이 크다. 통계청은 “모내기 시기였던 5, 6월에는 가뭄이 심했고 낟알이 생기는 7, 8월에는 비가 잦아 단위면적(10a)당 생산량이 감소했다”고 설명했다.

벼 재배면적이 줄어든 것도 이유다. 통계청에 따르면 올해 벼 재배면적은 75만4716ha로 지난해(77만8734ha)보다 2만4018ha 감소했다. 정부는 쌀값 안정을 위해 논에 다른 작물을 재배하도록 유도하는 정책을 펴고 있다. 논에 다른 작물을 재배하면 소득을 보전하는 ‘쌀 생산조정제’가 내년에 시행될 경우 재배면적은 2년간 10만 ha가량 추가로 줄어들 것으로 전망된다.

쌀 생산량이 줄어들면서 올해 수확기 쌀값은 지난해보다 오를 것으로 보인다. 통계청이 발표한 이달 5일 기준 산지 쌀값은 80kg에 15만892원이다. 지난해 같은 기간(13만4076원)보다 12.5%나 오른 수준이다. 지난해 11월에는 쌀값이 12만 원대로 떨어져 21년 만에 가격이 가장 낮았다.

정부는 본격적인 수확기가 되더라도 쌀 가격이 현 수준을 유지하거나 오히려 오를 것으로 보고 있다.

세종=최혜령 기자 herstory@donga.com