로버트 갈루치 전 미국 국무부 북핵특사는 16일 연세대 통일연구원 초청으로 연세대 백주년기념관에서 가진 특강에서 “지금은 군사적 충돌이 어떻게든 일어날 수 있는 위험한 상황”이라며 무겁게 입을 열었다. 대표적인 ‘대북(對北) 대화론자’이자 ‘현실주의 정치학자’인 그는 1993년 제1차 북핵 위기 당시 미국 측 수석대표를 맡아 이듬해 북핵 위기를 일시 봉합한 ‘제네바 합의’를 이끌어냈다.
갈루치 전 특사는 “협상만이 신뢰감을 높이는 유일한 방법”이라며 차관보나 국무장관급 이상의 ‘고위급’ 협상에 북-미가 ‘조건 없이’ 나서야 한다고 거듭 강조했다. 그러면서 “북한은 대륙간탄도미사일(ICBM)의 역량을 더 보여준 뒤 미국과 대화에 나서려고 할 것”이라고 했다. 북한이 최대한 ‘몸값’을 높인 뒤 협상에 뛰어들 거란 관측이다.
또 갈루치 전 특사는 “제재만으론 북한 핵 프로그램을 멈출 수 없다”면서 “‘북한의 비핵화’를 목표로 협상부터 해야 한다”고 말했다. 그러면서 “북한이 탄도미사일 시험을 제한하면 한미 연합훈련을 제한한다든가 해서 (조건을) 주고받을 수도 있다”고 했다.
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최근 도널드 트럼프 대통령과 렉스 틸러슨 국무장관이 대북 문제 해법을 놓고 ‘엇박자’를 낸 것을 두곤 “미국 내에선 ‘좋은 경찰, 나쁜 경찰’ 역할을 나눴다는 분석도 있고, 두 사람의 인식이 다르다는 견해도 있다”면서 “내 생각은 후자”라고 말했다.
갈루치 전 특사는 이날 특강에 앞서 문재인 대통령과 청와대에서 한 시간가량 비공개 면담을 했다. 이 자리에는 문정인 대통령통일외교안보특보도 배석했다. 갈루치 전 특사는 특강이 끝난 뒤 동아일보 기자와 만나 “‘결국 남한이 주도적인 역할을 하려면 전향적으로 협상의 자세부터 가져야 한다’고 (문 대통령에게) 조언했다”고 말했다.
갈루치 전 특사는 특강 후 30분가량 문 특보와 토론을 할 예정이었지만 현장에서 질의응답으로 대체됐다. 문 특보는 “요즘 말만 하면 논란이 돼 입을 열지 않기로 했다”면서도 “(갈루치 전 특사의 생각이) 내 생각과 똑같다”고 했다.
신진우 기자 niceshin@donga.com