홍석현 비판 발언 놓고 공방전
자유한국당 당 대표 경선에 나선 홍준표 전 대선 후보는 20일 다시 중앙일보와 날을 세웠다. 18일 홍석현 전 중앙일보·JTBC 회장을 겨냥한 발언 이후 사흘째다.
홍 전 후보는 20일 페이스북에 “요즘 대선 때도 누리지 못했던 기사 독점을 누리고 있다”라며 중앙일보가 이날 한 면을 할애해 자신을 비판한 데 대해 역공을 폈다. 이어 “대통령보다 더 막강한 권력을 쥔 분(홍 전 회장)의 잘못된 처신을 지적했더니 그분을 모시고 있는 분들이 집단적으로 나서서 저를 공격하고 있다”며 “개인의 정치적 판단을 봉쇄하기 위해 공적인 언론기관이 나서서 사과와 법적 조치를 운운하는 것은 참으로 어이없는 짓”이라고 말했다.
중앙일보는 전날에 이어 이날 사설을 통해 홍 전 후보의 발언을 ‘막말’이라고 비판했다. 또 홍 전 후보가 경남도지사 시절 “박종훈 경남도교육감에 대한 주민소환을 추진하는 과정에서 홍 전 지사의 측근들이 경남도민의 개인정보를 이용해 박 교육감의 주민소환 청구인 명부를 조작했다”고 보도했다.
송찬욱 song@donga.com·최고야 기자