입양가족 돕는 입양아 출신 박요한씨
박요한 씨(오른쪽)가 홀트아동복지회 발달놀이터에서 입양을 기다리는 대기 아동에게 놀잇감 사용법을 보여주고 있다. 홀트아동복지회 제공
박 씨는 생후 한 달쯤에 지금의 양부모에게 입양됐다. “형이 진짜 아들이 아니래.” 중학교 2학년 때 친척 동생으로부터 입양 사실을 처음 들은 박 씨는 한동안 방황했다. 가출을 하고 부모에게 반항도 했지만 어느 날 아침 몰래 아들을 위해 흐느끼며 기도하는 양어머니의 모습을 보고 자신과 양부모가 서로 사랑하고 있다는 사실을 깨달았다. “결국 피가 아니라 사랑이 가족을 만든다는 진리를 뒤늦게 알았다”고 박 씨는 말했다.
2003년 어머니는 세상을 떠났다. 힘들게 신장투석 치료를 받으면서도 사랑하는 양아들의 신장은 받을 수 없다며 거부한 끝에 일어난 일이었다. 박 씨는 어머니가 원하던 CCM 가수의 길을 걷기로 하고, 힘든 사람들을 위로하며 하루하루를 보냈다.
그 일을 계기로 박 씨는 홀트 측과 함께 미혼 한부모 가정과 입양 가족을 돕는 자원봉사 활동에 나섰다. 사랑하는 양부모를 만났고, 친모도 만나 관계를 회복했으니 자신이야말로 누구보다 ‘행복한 입양아’라는 박 씨다. 그는 미혼모와 입양에 대한 편견이 큰 한국 사회에 자신의 이야기를 널리 알리고 싶어 한다. 그는 “많은 사람이 혈연을 선호하며 입양을 망설이고, 또 많은 미혼 한부모가 경제력을 이유로 아이를 ‘더 좋은 곳에 보내자’며 양육을 포기한다. 하지만 가족의 바탕은 혈연도 경제력도 아닌 사랑”이라고 강조했다.
박 씨는 전국을 돌며 입양 사실을 알고 괴로워하는 입양아와 입양 가족, 어렵게 양육을 이어가는 미혼 한부모 가정을 찾아가 상담하고 용기를 주고 있다. 최근에는 한 청소년이 박 씨와의 지속적인 상담 덕에 다시 마음을 잡고 대안학교에 진학하기도 했다.
결혼해 세 아이의 아빠가 된 박 씨는 마지막으로 ‘입양을 선전하는 건 영아 유기를 용인하는 꼴’이라는 주장을 이렇게 반박했다.
“위탁가정에 맡겨진 아이들을 한 번만 보면 알 수 있어요. 어떤 실수와 상황으로 버려졌든 그 아이들 모두가 따뜻한 가정과 엄마 아빠를 가질 권리가 있다는 걸요. 내가 그랬잖아요.”