“기니전은 정보전”…신태용호, 기니 5경기 분석

U-20 대표팀 신태용 감독. 스포츠동아DB

신태용(47) 감독의 20세 이하(U-20) 대표팀은 15일 진행된 ‘국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵 코리아 2017’ 조 추첨식에서 원치 않는 시나리오를 받아들었다. 세계축구를 양분해온 유럽과 남미의 강호에다 아프리카의 다크호스까지 만나게 됐다. 한국은 잉글랜드, 아르헨티나, 기니와 16강 토너먼트 티켓을 놓고 경쟁해야 한다.

그 중 가장 주목할 경기는 5월 20일 전주월드컵경기장에서 열릴 기니와의 조별리그 A조 1차전이다. 잉글랜드와 아르헨티나의 전력을 얕잡아보는 게 아니라, 첫 단추를 잘 꿰어야 무난한 흐름을 이어갈 수 있기 때문이다. 조 추첨식을 마친 뒤 신 감독도 “기니와의 첫 경기에 모든 것을 쏟아 붓겠다”고 말했다.

실제로 한국은 각종 국제대회에서 아프리카국가에 고전해왔다. 2013년 터키에서 열린 U-20 월드컵에서도 조별리그 3차전 상대 나이지리아에 0-1로 패했다. 2012런던올림픽 동메달 멤버들 다수가 출격했던 2009년 이집트 U-20 월드컵 때도 가나에 2-3으로 져 4강 진출에 실패했다. A대표팀 역시 2014브라질월드컵 조별리그에서 알제리에 처참한 2-4 패배의 치욕을 경험했다. “정보의 홍수 속에 살고 있어도 그 한계가 뚜렷하다. 축구의 경우 유럽과 남미는 자료를 쉽게 수집할 수 있지만, 아프리카처럼 제3지역의 최신 상황을 입수하기는 어렵다”는 것이 많은 축구인들의 이야기다. 심지어 과거 일부 아프리카국가들은 선수들의 나이를 줄여 연령별 국제대회에 출전시키기도 했다.

당연히 신 감독도 발 빠르게 움직였다. 대진이 결정되자마자 다양한 루트를 통해 상대국들의 경기영상을 확보하는 데 힘을 쏟았다. 결과도 좋다. 기니만 해도 이미 5경기를 확보했다. 4개국 테스트 이벤트(25∼30일)를 마치면 본격적으로 상대 분석에 나설 예정이다. 물론 최종엔트리 작성 직전까지 꾸준히 관련 정보를 업데이트한다. 대한축구협회는 U-20 대표팀 코칭스태프의 요청이 있을 경우, 현지 출장을 포함한 최대한의 지원을 계획하고 있다. 아프리카국가와의 실전도 병행한다. U-20 대표팀은 27일 천안에서 잠비아와 테스트 이벤트 2차전을 치른 뒤 대회 개막 전까지 예정된 2차례의 친선경기 가운데 최소 1경기는 아프리카국가를 상대로 펼치게 된다.

남장현 기자 yoshike3@donga.com