“남녀배구 경기 분리운영하자” 한 목소리

26일 강원도 춘천 엘리시안 강촌에 KOVO 남녀배구단 코칭스태프 및 프런트, 미디어가 모두 모여 ‘통합워크샵’을 통해 프로배구 발전을 위해 머리를 맞댔다. 사진제공｜KOVO

■ KOVO 워크샵, 어떤 논의 오갔나?

트라이아웃제 여자부,몸값 감소 평가
외국인선수 의존도↓미래 육성 과제
“배구 발전위해 남녀 연고지 나눠야”

26일 강원도 춘천의 엘리시안 강촌에 모였다. 한국배구연맹(KOVO) 관계자, 남녀배구단 코칭스태프 및 프런트, 미디어를 망라한 ‘통합 워크샵’이 열려 한국배구의 발전방향을 모색했다. 참가자들은 V리그에 앞서 열리는 ▲KOVO컵 대회의 활성화 방안 ▲연고지역 고등학교 배구 활성화 방안, 그리고 ▲5년 후 프로배구 발전 방안 등 안건을 놓고 저녁까지 토의를 거듭했다.

● KOVO의 2015∼2016시즌 총결산

2015∼2016시즌 V리그 관중수는 50만7479명(경기당 평균 2216명)이었다. 2014∼2015시즌 49만8421명(경기당 평균 2195명)에 비해 관중수가 2% 증가했다. 시청률도 남자부는 전년 대비 0.03%(1.04%→1.07%) 증가했다. 남자배구는 평균 시청률 1%, 여자배구는 0.7%를 기록해 대한민국 겨울 스포츠 중 최고 인기종목으로 자리매김했다.

KOVO는 여자부가 먼저 실시한 외국인선수 트라이아웃 제도에 대해 긍정적으로 평가했다. 자유계약 시절에는 여자부 6개 구단이 합쳐 연 300만 달러를 지출했는데, 트라이아웃 도입으로 몸값 거품이 줄었다. 7개 구단 합쳐 500만 달러의 지출이 발생하는 것으로 추정되는 남자배구도 2016∼2017시즌부터 트라이아웃을 실시해 운영비를 절감했다.

여자부는 트라이아웃을 도입한 첫해인 2015∼2106시즌부터 극단적인 외국인선수 공격편중이 감소됐다. 전년 대비 국내선수의 득점(6192점→7687점), 공격점유율(52.52%→64.52%)이 모두 증가했다. 또 전년 대비 세트 당 블로킹, 리시브, 리그 개수가 모두 올라 수비력 비중이 커졌다. 남자부 역시 현대캐피탈이 주도한 스피드배구(토탈배구)의 등장으로 외국인선수 의존도가 줄었다. 이 기조는 트라이아웃이 도입된 새 시즌부터 더 강화될 것이다.

● 남녀 경기일정 분리의 필연성

그러나 빛이 밝을수록 그림자도 커지는 법이다. 외국인선수의 결정력이 떨어지며, 수비배구의 득세로 경기시간(104.21분→107.33분)이 길어졌다. 트라이아웃 제도 이후 남녀 불문, 국내선수의 경기력이 중요해지며 초중고 선수 육성 시스템에 리그의 장기적 사활이 걸리게 됐다. KOVO도 이런 현실을 실감해 5∼10년 뒤 프로배구의 그랜드 디자인을 그리고 있다. 연고지 학교 활성화를 계획하고, 프리에이전트(FA) 제도 손질, 후보선수 경기력 향상 방안 등을 검토하고 있다.

또 다른 각도에서 마케팅 강화도 경기력과 더불어 V리그의 양 날개가 되어야 한다. KOVO는 ‘남녀 배구단이 공동연고지를 하면 제약이 많아서 배구단의 사전 마케팅 강화에 어려움이 있다’고 문제점을 인지하고 있다. 가뜩이나 길어진 경기시간에, 여자부에 이어 남자경기가 열리면 몰입도도 떨어진다. 미디어 노출도 한계가 따른다. 현재 여자부의 인삼공사(대전)와 현대건설(수원)만이 비용 문제를 들어 남녀 경기일정 분리에 반대하고 있다. KOVO와 대부분의 배구단들은 “어차피 배구 발전을 위해 갈 길이라면 차일피일 미루지 말고 바로 하는 것이 옳다”고 말하고 있다.

춘천 ｜ 김영준 기자 gatzby@donga.com