홍준표 경남지사, 교육감 주민소환 허위서명 사건 사과

홍준표 경남도지사가 7일 경남도민에게 머리를 숙였다.

보수단체가 박종훈 교육감 주민소환을 추진하는 과정에서 자신의 측근들에 의해 대규모 서명 조작사건이 일어난데 따른 사과였다. 보수단체는 서명조작 사건이 적발된 이후 박 교육감 주민소환을 포기했다.

홍 지사는 이날 이학석 경남도 공보관을 통해 입장을 표명하면서 이번 사건을 산하기관 임직원의 ‘일탈’로 규정했다. 하지만 사과 수위는 비교적 높았다. 지난해 12월 22일 창원시 북면의 한 공장 사무실에서 무더기 허위서명 현장이 선거관리위원회에 적발되고 홍 지사 측근들이 개입한 정황이 드러나면서 지역에서는 홍 지사 입장표명을 요구하는 목소리가 컸다.

이 공보관은 이날 오전 경남도청 프레스센터에서 ‘주민소환 관련 도지사 입장 표명’이라는 유인물을 읽었다. 여기서 홍 지사는 “교육감 주민소환과 관련한 도 산하기관 임직원 일탈에 대해 송구하게 생각하며 도민 여러분께 진심으로 사과드린다”고 밝혔다. 도 산하기관 임직원이란 박치근 전 경남도민프로축구단(FC) 대표와 박재기 전 경남개발공사 사장을 말한다. 두 사람은 홍 지사 선거는 물론 평소에도 가까이에서 도운 측근. 박 대표는 구속됐고 박 사장은 불구속상태에서 검찰에 넘겨졌다. 두 사람은 모두 사표를 냈다.

홍 지사는 이어 “차후에는 이와 같은 일이 발생하지 않도록 산하기관에 대한 관리감독에 철저를 기하겠다”며 “경남개발공사 사장 사표는 절차에 따라 조속히 수리하고 상임이사가 사장직을 대행하도록 해 현안사업에 차질이 없도록 하겠다”고 설명했다.

이 공보관은 “홍 지사가 이번 사건을 산하기관 임직원의 일탈로만 보는 것이냐”는 질문에 “그렇다. 홍 지사가 직접적인 책임이 있다기보다 도정에 대한 무한책임을 진다는 차원에서 산하기관의 관리감독 문제에 대해 사과를 하는 것”이라고 설명했다. 이어 “이번 사건에 공무원 연루는 없다는 판단을 했느냐”고 묻자 “그 것은 수사 중인 사항이라 잘 모른다”고 답했다.

이 사건을 수사 중인 경남 창원서부경찰서는 8일 오전 10시 경남 FC 박 대표와 경남개발공사 박 사장의 개입으로 이뤄진 주민소환 청구인 명부 허위 서명 부분의 수사내용을 발표할 예정이다. 이후에는 사건의 핵심이자 공조직 개입 여부 등을 가려 줄 대규모 주소록 유출경위에 수사력을 집중하기로 했다. 이들이 허위 서명에 활용한 주소록에는 이름, 주민번호 앞 6자리, 주소 등 경남도내 10개 시군 2만4500여 명의 인적사항이 적혀 있었다. 경찰은 상황에 따라 허위서명 작업보다 인적사항 유출 문제가 더 큰 파문을 몰고 올 것으로 예상하고 있다.

창원=강정훈기자 manman@donga.com