본보가 총 313개 공공기관을 전수 조사한 결과 13일 현재 14곳의 기관장이 공석이었다. 8곳은 기관장이 총선에 출마하려고 임기 전에 그만뒀다. 공공기관장 자리가 정치권 철새들이 잠시 쉬어 가는 정거장이 돼버렸다.
지난해 말 임기를 1년 남짓 남기고 사퇴한 김성회 전 한국지역난방공사 사장은 18대 의원 출신으로 재임 때 매제와 육사 동기(36기)를 특혜 채용한 의혹을 샀다. 인사 규정에 없는 수행 비서를 쓰고 연봉 8500만 원을 줘 눈총을 받았다. 지역난방공사는 2014년 공공기관 경영실적 평가에서 6개 등급 중 네 번째인 C등급을 받았다. 창원시장 출신의 박완수 전 인천국제공항공사 사장도 1년 정도 일한 지난해 말 그만뒀다. 그 직전에는 국토해양부 차관을 지낸 정창수 사장이 강원도지사에 출마한다며 9개월 만에 사표를 냈다. 이들이 떠난 뒤 세계 최고 공항이었던 인천국제공항은 새해 벽두에 수하물 대란이 발생해 국제 망신을 당했다.
정부가 발표한 2014년 공공부채 957조3000억 원 중 공공기관 빚이 408조5000억 원으로 42.7%를 차지했다. 어제 정부는 새해 첫 업무 합동보고를 하면서 공공기관 부채를 감축해 재정 여력을 뒷받침하겠다고 밝혔다. 하지만 기관장이 철새처럼 왔다 가는 곳에서 누가 부채 감축과 예산 절감을 독려하겠는가.