누리꾼, 과거 인터뷰 내용 들춰 “자기모순적 발언 많다” 비판
한국언론진흥재단 기사통합검색(KINDS) 서비스를 살펴보면 올 시즌 개막일(3월 28일) 이후 1일까지 ‘김성근’을 언급한 기사는 1099건이나 된다. 김 감독에 이어 두 번째로 언급이 많았던 KIA 김기태 감독(304건)보다 3.62배나 많다. 기사 수만 따지면 통산 400홈런을 눈앞에 둔 삼성 이승엽(334건)보다도 김 감독 인기가 3.29배 높다. 인기가 많다 보면 ‘안티 팬’도 늘어나는 게 당연한 이치. 안티 팬들은 ‘김 감독이 인터뷰를 너무 많이 하다 보니 자기 모순적 발언을 하는 일이 잦다’고 지적한다.
한 누리꾼은 ‘김성근 논란은 전부 김성근으로 반박이 가능하다’며 김 감독이 서로 어긋나는 발언을 한 인터뷰를 한군데 모아 인터넷 팬 커뮤니티에 올리기도 했다.
안티 팬들은 김 감독이 고양 원더스를 이끌던 2013년 “프로팀 지도자들이 ‘선수가 없다’고만 하지 (선수를 키우려고) 이렇게 노력하는지 궁금하다”고 인터뷰한 자료를 찾아내 김 감독을 공격하고 있다. 김 감독은 지난해 11월에도 “선수가 없다는 건 프로에서 말이 안 된다”고 인터뷰했다.
김 감독의 ‘봉중근 발언’에 대한 비판은 2009년 9월 기사로도 이어진다. 봉중근이 결국 팔꿈치 통증을 이기지 못하고 조기에 시즌 아웃을 선언하자 김 감독은 “마지막까지 해야지. 팬들에 대한 결례 아닌가”라고 인터뷰했다. 그러면서 “3억∼5억 원의 연봉 받는 선수들이 아프다는 건 의무감이 없는 것이다. 아파도 운동장에 나서서 최선을 다해줘야 한다”고 말했다.
김재박 당시 LG 감독은 “남의 팀 선수 기용까지 참견하신다”며 불편한 기색을 드러냈었다.
그밖에 김 감독이 2009년 한국시리즈 때 “KIA에서 시리즈 내내 사인을 훔쳤다”고 주장한 것 역시 도마에 올랐다. 바로 직전 플레이오프 때 사인 훔치기 논란이 불거지자 "(정규 시즌 때 롯데에서 우리가 사인을 훔쳤다고 하지만) 사인은 빼앗기는 팀이 잘못"이라고 인터뷰한 적이 있기 때문이다.
이래저래 당분간 ‘김성근’이라는 키워드 인기가 식을 일은 없을 모양이다.
황규인 기자 kini@donga.com