경주 방폐장 3월부터 가동

2015년 폐기물 4200드럼 처분가능… 2단계 처분장 2019년까지 건설

경북 경주시 중·저준위 방사성폐기물 처분장(방폐장)이 3월부터 본격 운영된다. 방사성폐기물을 처리하는 시설이 국내에서 처음 가동되는 것이다. 1985년 방폐장 부지 선정 작업이 시작된 지 30년 만이다.

정부는 30일 정홍원 국무총리 주재로 제4차 원자력진흥위원회를 열어 이런 내용을 담은 ‘폐기물 관리 기본계획’을 확정했다. 이번 계획 확정은 지난달 원자력안전위원회가 경주 방폐장 운영을 승인한 데 따른 후속 절차다. 이에 따라 경주 방폐장은 올해 200L 드럼통 4200개 분량의 방사성폐기물을 처분할 수 있게 됐다.

경주 방폐장에는 원자력발전소나 병원 방사능시설 등에서 사용한 장갑, 부품 등 비교적 오염이 덜 된 방사성폐기물이 저장된다. 국내에서는 1978년 고리 원전 1호기가 상업운전을 시작한 이후 37년간 200L 드럼통 13만 개에 해당하는 중·저준위 폐기물이 발생했다. 지금까지 처리시설이 없어 각 원전에 저장해왔다.시황

이날 위원회에서는 예비검사, 인수검사, 처분검사 등 3단계 절차에 따라 폐기물을 처리하는 과정을 확정했다. 또 앞으로 방사성폐기물 처리 물량을 점진적으로 확대해 200L 드럼통 80만 개를 처리하는 시설을 구축하는 방안도 확정했다. 정부는 추가 시설인 2단계 처분장은 2019년까지 건설하기로 했다. 고준위 폐기물인 사용 후 핵연료 처리는 여전히 숙제로 남았다.

최영준 동아사이언스 기자 jxabbey@donga.com