교수들이 선정한 2014년의 사자성어는 ‘지록위마(指鹿爲馬)’

‘지록위마(指鹿爲馬)’가 교수들이 선정한 2014년의 사자성어로 뽑혔다. 지록위마는 사슴을 가리켜 말이라고 일컫는 것을 뜻한다. 처음에는 윗사람을 농락하는 것을 뜻했으나 지금은 흑백이 뒤바뀌고 사실이 호도되는 것을 일컫는 말로 쓰인다.

교수신문은 지난 8∼17일 전국의 교수 724명을 대상으로 설문한 결과 가장 많은 27.8%(201명)가 올해의 사자성어로 지록위마를 선택했다고 21일 밝혔다.
 
지록위마는 사기(事記)에 나오는 고사다. 진시황제의 아들인 진나라 2대 황제 호해가 즉위할 무렵 실권을 장악하고 있던 환관 조고는 호해에게 사슴(鹿)을 말(馬)이라며 바쳤다. 호해가 “사슴을 어찌 말이라고 하는가”라며 물었지만 대부분의 신하들은 조고의 위세가 두려워 호해에게 “사슴이 아니라 말입니다”라며 거짓말을 했다. 조고는 사슴이라고 대답한 신하들은 처형했다.

교수신문은 “온갖 거짓이 진실인양 우리사회를 강타했다”며 “사회 어느 구석에서도 말의 진짜 모습은 볼 수 없었다”고 지록위마의 선정이유를 설명했다.

지록위마는 24명의 교수로 구성된 추천위원회가 선정한 30개의 사자성어 중 교수신문 필진과 명예교수들이 추려낸 최종후보 5개 가운데 1위로 선정됐다. 2위는 23.5%(170명)를 차지한 ‘합리성을 무시하고 억지로 적용한다’는 뜻의 ‘삭족적리(削足適履)’가 뽑혔다. 3위는 20.3%(147명)의 지지를 받은 ‘지극한 아픔에 마음이 있는데 시간은 많지 않고 할 일은 많다’는 의미의 ‘지통재심(至痛在心)’이다.

황성호 기자 hsh0330@donga.com