이승엽이 쐈다…삼성이 살아났다

이승엽. 사진제공｜스포츠코리아

■ KS 2차전 쐐기 투런…삼성 1승 승부원점
우즈 제치고 PS 14호 ‘최다홈런 新’ 새역사

3회 넥센 선발 소사 직구 당겨쳐 승부 쐐기
“중요할 때 한 방” 류중일 감독 믿음에 화답

“이승엽(38·삼성)이 못 칠 때는 선수도 아닌 것 같다. 그런데 중요할 때 한방씩 터트린다. 승엽이를 믿는다. 한국시리즈(KS)에서도 한번만 해주면 된다.”

KS 2차전을 앞두고 삼성 류중일 감독이 전한 메시지는 나비효과가 돼 돌아왔다. 믿음에 부응한 호쾌한 홈런이었다. 이승엽은 5일 대구구장에서 열린 ‘2014 한국야쿠르트 7even세븐 프로야구 포스트시즌’ 한국시리즈 2차전 3회 2사 2루에서 넥센의 선발투수 헨리 소사의 147km 초구 직구를 그대로 잡아당겨 우중간 담장을 넘어가는 115m짜리 2점홈런을 터뜨렸다. 5-0으로 달아나며 ‘승부의 추’를 가져오는 결정적인 한방이었다. 이승엽은 포스트시즌(PS) 통산 14호 아치를 그려내며 타이론 우즈(전 두산)와 함께 갖고 있었던 최다홈런 기록(13개)을 경신했다. 삼성은 마침내 터진 이승엽의 홈런포에 힘입어 7-1로 이겼다. 2차전을 잡으며 1승1패로 시리즈 균형을 이뤘다. 3차전은 7일 목동구장에서 오후 6시30분에 시작된다.

류 감독은 KS를 앞둔 미디어데이에서 ‘키 플레이어’로 이승엽을 꼽았다. 이유는 간단했다. “승엽이가 잘 치면 경기가 쉽게 끝나고 작년 같이 부진하면 경기가 뒤로 밀릴 것이다.” 실제로 삼성은 1차전에서 2-4로 무릎을 꿇었다. 이승엽은 3타수 무안타로 침묵하면서 힘 한번 제대로 써보지 못했다. 채태인(3번)이 9회 1안타를 쳤을 뿐, 최형우(4번)와 박석민(5번), 이승엽(6번)은 15타수 무안타에 그쳤다. 준플레이오프(준PO)와 플레이오프를 거치며 보름여를 쉰 게 타자들에게는 악수가 됐다. 경기감각이 현저히 떨어졌고, 공의 궤적을 쫓지 못했다. 배트 스피드가 눈에 띄게 떨어졌다.

첫 타석에서도 이승엽은 소사의 직구에 삼진을 당하며 맥없이 물러났다. 1차전에 이어 4타수 째 무안타. 하지만 3회 맞은 첫 번째 기회를 놓치지 않았다. 직구 노림수가 통했고, 공은 멋진 포물선을 그리며 담장을 넘어갔다.

이승엽은 작년 최악의 부침을 겪었다. 타율 0.253-13홈런에 그치며 이름값에 먹칠했다. 자존심을 벗어던지고 타격자세를 고쳤다. 떨어진 배트 스피드를 보완하기 위해 방망이를 어깨높이로 눕혔고, 오른 다리도 낮췄다. 열매는 달콤했다. 올 시즌 타율 0.308-32홈런-101타점을 기록하며 ‘역대 최고령 3할-30홈런-100타점’의 이정표를 세웠다. 정규시즌에서 17개의 결승타를 때리며 이 부문 1위에 오르기도 했다. 현역의 황혼 무렵에서 꽃핀 전성기였다.

그는 2차전에서 타격감을 완전히 회복하며 삼성의 프로야구 사상 첫 통합 4년 연속우승에 한발 더 내디뎠다. 그리고 이승엽이 새 역사의 길을 앞장서기 시작했다.

대구｜박상준 기자 spark47@donga.com 트위터 @sangjun47