김정일 생일 준비로 여력 없거나… 한미훈련 중단 노림수 가능성정부, 北에 화답 촉구 전통문
북한의 기약 없는 침묵 때문에 잔뜩 기대했던 이산가족 상봉 행사 추진에 제동이 걸렸다. 북한은 ‘이산가족 상봉행사(다음 달 17∼22일) 준비를 위한 남북 적십자 실무접촉을 29일 판문점 통일각에서 갖자’는 한국 정부의 제안(27일)에 29일에도 아무런 응답을 하지 않았다. 정부가 계획했던 실무접촉이 무산됨에 따라 상봉행사의 차질이 불가피해졌다. 정부 일각에서는 “이번에도 아예 무산되는 것 아니냐”는 우려가 나온다.
마냥 기다릴 수 없는 정부는 이날 북한에 화답을 촉구하는 전화통지문을 발송했다. 대한적십자사 총재 명의로 발송된 전통문에서 “북측이 우리의 설 계기 이산가족 상봉 제안을 수용하고도 상봉행사 준비에 불분명하고 소극적인 태도를 보이는 것은 유감”이라고 밝혔다. 북한은 이 전통문만 접수한 채 여전히 반응을 보이지 않았다.
인도적 문제인 이산가족 상봉은 남북한 어느 쪽도 먼저 무산시키기 부담스러운 이슈다. 그럼에도 북한이 답변에 시간을 끄는 것은 그만큼 상봉행사를 치를 준비가 안 돼 있음을 보여주는 게 아니냐는 관측이 정부 안팎에서 나온다. 김정일 생일(2월 16일) 기념에 역량을 총결집해야 하는 북한으로선 그 다음 날(17일) 상봉행사를 바로 할 여력이 없다는 분석이 나온다.
조숭호 기자 shcho@donga.com