● 친절한 과학책 (이동환 지음|꿈결 펴냄)
여자들은 어떤 배우자를 좋아할까. 남들 앞에선 ‘호박씨’를 까지만 돈 많고 출세한 사람, 젊고 똑똑하고 건강한 사람을 선호한다. 이것은 동서고금을 막론한 인지상정이다. 왜 그럴까. 과학은 이렇게 답한다. 여자는 좋은 유전자를 가지고 있으며 많은 자원을 보유하고 있고 죽을 때까지 자신과 아이를 위해 몸을 바칠 남자를 찾고 있기 때문이다.
그렇다면 남자들은 어떤 여자를 선호할까? 이런 저런 조건이 있지만 ‘젊은 여자’가 맨 앞줄에 있다. 남자들은 번식의 성공 확률이 높은 여성을 선택해 자신의 후손을 많이 퍼뜨릴 수 있기 때문이다. 그래서 여자들의 동안(童顔)에 목을 매는 것이다. 이게 과학이 준 답이다.
연제호 기자 sol@donga.com