[HEALTH ISSUE] ‘무통증+빠른 회복’ 라섹이 확 달라졌다!

라섹수술은 얇은 각막도 수술할 수 있고 부작용이 거의 없는 등 장점이 많지만 회복기간이 길고 통증이 있어 라식에 비해 인기가 없었다. 하지만 최근 무통증 수술이 등장하면서 라섹수술에 대한 관심이 늘고 있다. 사진은 특정기사와 관련없음. 스포츠동아DB

■ 무통라섹

특수 냉각시스템 이용 통증 억제
라식 비해 부작용 적고 충격 강해
수술 전에 철저한 안과검사 필수

여름은 직장인에게는 휴가, 학생에게는 방학이 기다리고 있는 계절이다. 여행, 학업, 다이어트 등 시간을 내지 못해 미뤄왔던 일들을 추진하기에 좋은 시기이기도 하다. 여기에는 시력교정술도 포함되어 있다. 여름은 시간적인 제약 때문에 미뤄왔던 시력교정술을 실시하는 사람들이 늘어나는 계절이기도 하다.

대표적인 시력교정술은 라식수술과 라섹수술이 있다. 불과 몇 년 전만 하더라도 라섹수술에 비해 라식수술을 찾는 사람들이 많았다. 통증이 없고 시력회복이 빨라 수술 후 하루만 지나도 일상생활을 할 수 있다는 장점 때문이었다. 이로 인해 많은 장점을 갖고 있음에도 불구하고 통증이 나타나고 시력회복이 2∼3일 정도 걸리는 라섹수술은 라식에 비해 상대적으로 수술 횟수가 적었던 것이 사실이다.

하지만 요즘은 달라졌다. 라섹수술의 단점으로 여겨지던 통증이 사라지고 시력회복도 빨라진 무통라섹이 등장한 것이다.

● 라섹과 라식의 장점을 모두 갖춘 무통라섹

무통라섹을 설명하기 전에 라섹수술에 대해 알아둘 필요가 있다 라섹수술은 라식수술과 달리 알코올 용액을 이용해 각막 상피를 벗겨낸 후 레이저를 조사한다. 레이저 조사가 끝나게 되면 다시 각막 상피를 덮어주는 단계를 거쳐 수술이 진행된다.

기존 라섹수술에서 통증이 나타나는 이유는 바로 레이저를 조사할 때 각막의 온도가 높아지면서 마치 화상을 입은 것과 같은 현상이 발생했기 때문이다.

무통라섹은 레이저를 조사하는 부분에서 특수 냉각시스템을 이용해 각막의 온도를 낮춰 통증을 억제한다.

이처럼 무통라섹은 그 동안 라식수술의 장점으로 여겨져 온 무통증, 빠른 회복을 장점으로 갖게 됐다. 게다가 라섹수술에게는 라식수술에 없는 고유의 장점이 있다. 얇은 각막도 수술이 가능한 점, 외부 충격에 강해 운동을 즐기는 사람들에게 효과적이라는 점이다. 부작용이 거의 나타나지 않는다는 것도 라섹수술의 강점이다.

● 철저한 사전검사 후 수술 결정해야

부평밝은눈안과 정찬경 대표원장은 “다양한 장점을 지닌 라섹수술은 무통라섹 시스템이 도입되면서 ‘시력교정술은 오로지 라식수술이 정답’이라고 생각하던 사람들에게도 큰 관심을 끌고 있다. 라섹수술은 이미 안전성에 있어 시력교정술 중 가장 낫다는 평가를 받아오고 있다”라고 설명했다.

하지만 무통라섹이 아무리 좋은 시력교정술이라고 해도 사전에 철저한 검사가 이루어지지 않는다면 시행하기 어렵다. 병원에서는 라섹수술을 실시하기 전 50여 가지 검사를 통해 무통라섹을 실시할 수 있는지 여부부터 확인한다. 각종 부작용과 안 질환에 대한 검사까지 철저하고 정확하게 실시한 후 라섹수술 여부를 결정하게 된다.

모두 안전성을 확보하기 위한 필수 검사이기 때문에 한 가지라도 빠뜨리지 말고 진행하는 것이 중요하다. 최근에는 라식·라섹수술의 부작용으로 눈길을 끌고 있는 아벨리노 각막이상증의 여부도 검사하고 있다. 철저한 사전검사를 통해 한 치의 오차없이 안전하게 무통라섹 수술이 진행될 수 있도록 하는 것이 무엇보다 중요하다.

양형모 기자 ranbi361@donga.com 트위터 @ranbi361